Storia: racconti, vicende, aneddoti

  Un episodio storico poco conosciuto ma affascinante è "La Guerra del Maiale" tra Stati Uniti e Regno Unito nel 1859, nota anche come "Pig War" o semplicemente "La disputa di San Juan". La disputa nacque da un'ambiguità nel Trattato dell'Oregon (1846), che fissava il confine tra il territorio americano e quello britannico (oggi Canada) lungo il 49° parallelo.      Tuttavia, la frase "Stretto di Georgia" creò confusione sulla sovranità delle isole San Juan, un arcipelago tra l'isola di Vancouver e lo Stato di Washington. Il 15 giugno 1859, Lyman Cutlar, un agricoltore americano, trovò un maiale nero che stava scavando nel suo campo di patate sull'isola di San Juan. Dopo aver già subito danni simili, Cutlar sparò e uccise l'animale, ignaro che appartenesse a Charles Griffin, un dipendente della Compagnia della Baia di Hudson (britannica). Griffin denunciò Cutlar, chiedendo un risarcimento di 100 dollari. Cutlar offrì 10 ...

Berlino subì cambiamenti significativi e assunse molti nomi durante la Belle Époque: Garrison City. Nuova Atene. La Chicago tedesca. Elettropoli. Babilonia sulla Sprea. Città mondiale del futuro. Questa parte della tumultuosa storia della città e le sue molteplici identità possono essere difficili da conciliare con la Berlino che conosciamo oggi, ma se ne possono scorgere tracce scritte sulla facciata del maestoso Hotel Adlon.   Destinato a competere con il lusso del Savoy di Londra, dell'Hôtel Ritz di Parigi e del Waldorf Astoria di New York, l'Hotel Adlon aprì nel 1907 con 391 posti letto, 140 bagni (con acqua corrente calda e fredda), lavanderia interna, una centrale elettrica propria, un ristorante, una caffetteria, una biblioteca, un barbiere e numerosi saloni e grandi sale da ballo. Sebbene l'edificio sia stato in gran parte distrutto negli ultimi giorni della Seconda Guerra Mondiale, la letteratura dell'epoca consolida l'importanza dell'hotel per l'i...

L'episodio si svolge durante la prima (delle tre) guerra punica, che vide Roma e Cartagine contendersi la supremazia nel Mediterraneo. Il nostro eroe è Marco Attilio Regolo , comandante delle legioni romane durante la prima parte della guerra. La storia è narrata da Livio (Storie, XVIII), Orazio (Odi, III, 5), Cicerone e Seneca. Regolo, che all'epoca era console, aveva co-guidato, insieme all'altro console, Lucio Manlio Vulsone Longo, la flotta romana contro quella cartaginese nella battaglia di Capo Ecnomo (al largo della costa meridionale della Sicilia), in quello che Polibio definisce il più grande scontro navale dell'antichità. Ben 340 navi romane e 140.000 soldati affrontarono 350 navi cartaginesi con 150.000 soldati. I Romani sconfissero il nemico, il che permise infine a Regolo di portare la guerra sul suolo cartaginese sbarcando le sue truppe a Clupea (l'odierna Kélibia in Tunisia). Purtroppo, Regolo non attese i rinforzi, forse temendo che il Senato rom...

  Secondo Plutarco, nel 47 a.C., quando venne a sapere dell’arrivo di Gaio Giulio Cesare ad Alessandria, la regina Cleopatra VII, che era stata costretta all’esilio dopo essere stata deposta dai consiglieri del fratello e marito Tolomeo XIII, decise di presentarsi personalmente al generale romano per chiedergli aiuto nel riconquistare il trono d’Egitto. Lo storico greco lo racconta così: « Cleopatra, accompagnata da uno solo dei suoi amici, Apollodoro il Siciliano, si imbarcò su una piccola imbarcazione e giunse al palazzo quando era ormai notte. Poiché sembrava non esserci altro modo per entrare senza essere vista, si distese all’interno di un sacco da letto e, dopo averlo legato, Apollodoro lo portò da Cesare. Questo piccolo stratagemma di Cleopatra, che rivelava fin dal primo momento la sua audace audacia, si dice sia stato ciò che per primo affascinò Cesare .» (Vite Parallele, Cesare, Capitolo 49) Sembra che tra Cleopatra e Cesare si sia creata un’immediata intesa, e già...

  Le donne svolgevano un ruolo fondamentale nel sistema dei campi di concentramento. Le guardie erano le principali responsabili delle sezioni femminili a Ravensbrück, Auschwitz-Birkenau, Mauthausen e Bergen-Belsen. Agli uomini non era permesso accedere ad alcuni degli spazi riservati specificamente alle donne. Ma le donne non erano migliori degli uomini. Le donne ricevevano settimane di addestramento prima di entrare nelle SS ed erano dissuase dal mostrare alcuna simpatia per i prigionieri. Erano anche profondamente indottrinate nell'odioso antisemitismo della Germania nazista. Sebbene le SS-Gefolge fossero inizialmente composte da volontari, nella primavera del 1945 sempre più donne venivano reclutate e arruolate per il lavoro nei campi di concentramento. Le donne venivano scelte nelle fabbriche. In alcuni casi, venivano individuate per il loro temperamento. In altri casi, venivano loro promesse errate di una retribuzione migliore e di condizioni di lavoro più tolleranti. Le donn...

  Il Sud America fu uno dei pochi paesi a sfuggire quasi completamente alla Seconda Guerra Mondiale. Nonostante alcune incursioni commerciali in mare aperto e alcune unità avventurose che decisero di schierarsi su campi di battaglia lontani, il Sud America scelse saggiamente di rimanere fuori dalla Seconda Guerra Mondiale. Nonostante l'insistenza del Sud America sul fatto che la guerra non fosse per loro, ciò non impedì che una battaglia significativa si svolgesse intorno all'Argentina e all'Uruguay nel 1939. Quando Hitler dichiarò guerra alla Polonia il 1° settembre 1939, una delle migliori navi da guerra tedesche fu schierata lontano dall'Europa. La nave, la Panzerschiff Admiral Graf Spee , ricevette l'ordine di iniziare incursioni commerciali nell'Atlantico meridionale e nell'Oceano Indiano. L'Admiral Graf Spee allarmò immediatamente i funzionari britannici. Poiché la nave era già in mare, era difficile da rintracciare e non poteva essere bloccata da...

dott. Charles Drew Fino agli anni '30, le trasfusioni di sangue potevano essere eseguite solo nel luogo in cui il sangue era stato donato. Sebbene i ricercatori si fossero resi conto che le trasfusioni di sangue erano l'unico modo per prevenire lo shock e la successiva morte per perdita di sangue, non esisteva un modo affidabile per trasportare il sangue su lunghe distanze. Nel 1939, il dott. Charles Drew creò la tecnologia che consentiva di conservare e trasportare il sangue donato fino a due mesi. Si rese conto che il plasma poteva essere separato dalle cellule del sangue e conservato separatamente. Quando necessario per una trasfusione, poteva essere riportato al suo stato originale tramite ricostituzione. La sua ricerca rivoluzionaria gli valse un dottorato in medicina, il primo afroamericano a farlo.  Fu reclutato per avviare e gestire un programma di donazione e trasfusione di sangue durante la seconda guerra mondiale chiamato "Blood for Britain".  Sotto la sua...

  La Guerra d'Inverno combattuta tra Finlandia e Unione Sovietica per tre mesi tra la fine del 1939 e l'inizio del 1940, fu un conflitto breve ma aspro. È nota per la sua tenace difesa da parte dei finlandesi in inferiorità numerica contro una forza d'invasione ostile. È nota anche per i cecchini, i battaglioni di sci e il clima gelido.  Fu un conflitto unico che è spesso oscurato dall'inizio della Seconda guerra mondiale nel settembre del 1939. La Guerra d'Inverno non fu nota per i grandi scontri tra corazzati che avrebbero caratterizzato l'esercito sovietico negli anni a venire. Nonostante ciò, ci fu una battaglia, solo una, che vide i carri armati di entrambe le parti scontrarsi. Nell'ultima settimana di febbraio del 1940, il generale finlandese Harald Öhquist ordinò a elementi del Battaglione corazzato finlandese di recarsi a Viipuri (Vyborg) per orchestrare un contrattacco contro le forze sovietiche in avanzata. I carri armati dovevano formare una punta...