La storia di Gandhi

 

A 19 anni Gandhi arrivò a Londra, si qualificò come avvocato e, tornato a Bombay nel 1892, aprì uno studio legale.

Nel 1896 andò nel Transvaal per aiutare un cliente in una causa legale. Quella visita cambiò l'intero corso della sua vita. Vedendo le disabilità sociali e politiche dei suoi connazionali in Sud Africa, decise di rimanere e aiutarli e presto divenne il loro leader politico e consigliere. Nel frattempo, dentro di lui si stava svolgendo un conflitto religioso. Lesse Tolstoj e tenne una corrispondenza con lui: il risultato fu un esperimento di semplice vita comunitaria condotto da un piccolo gruppo di entusiasti che aveva radunato. Divenne un asceta del tipo più rigoroso, attribuendo grande importanza al digiuno e a ogni forma di abnegazione. Fino alla fine della sua vita rimase un devoto indù, ma dichiarò che se mai l'"intoccabilità" fosse diventata parte dell'induismo, avrebbe cessato di essere un indù. Forse il più grande sforzo religioso della sua vita fu quello di abbattere l'"intoccabilità".

Continuò a preparare con costanza i suoi seguaci in Sudafrica per la lotta che avrebbe posto fine alle umiliazioni che avevano sofferto. Andò in prigione tre volte. A poco a poco, gli indiani guadagnarono il rispetto degli europei in Sudafrica grazie alla fede con cui obbedivano al loro capo nelle sue campagne di resistenza passiva. L'estate del 1914 portò la vittoria alla causa e nel luglio di quell'anno fu firmato l'accordo Gandhi-Smuts.

Quando scoppiò la guerra del 1914-18, venne in Gran Bretagna per organizzare un corpo di ambulanze indiano, ma si ammalò così gravemente che i dottori lo rimandarono in India. Fondò un ritiro religioso sulle linee di Tolstoj vicino ad Ahmedabad, il viceré gli conferì la medaglia d'oro Kalsar-Hind per il suo distinto lavoro umanitario in Sudafrica e, per consenso generale, iniziò a essere chiamato con il nome di Mahatma, che significa letteralmente "Grande Anima".

Una serie di eventi che si susseguirono rapidamente alla fine della guerra lo riportarono alla leadership politica. Il primo fu l'approvazione del Rowlatt Act, il secondo la tragedia del Punjab e di Amritsar, il terzo fu ciò che in India fu considerato il tradimento dei musulmani indiani da parte del Trattato di Sèvres. Lanciò un movimento di non cooperazione nel settembre del 1920, ma la non violenza che esigeva dai suoi seguaci fu infranta. Il Congresso si ribellò alla sua autorità e il governo scelse il momento per eliminarlo dalla scena politica. Fu arrestato, processato per aver promosso il malcontento e condannato a sei anni di prigione.

Al suo ritorno in politica si ritrovò estraneo all'atmosfera esistente di realismo disilluso. Cedette la leadership a C.R. Das e Motilal Nehru e si ritirò alla filatura a mano e alla redazione del suo settimanale. Non mostrò alcun desiderio di riprendere la sua vecchia posizione politica, e per questo motivo la sua supremazia morale fu riconosciuta persino dai suoi rivali politici. Così quando al tempo della Commissione Simon i vecchi leader del Congresso scoprirono che i giovani si stavano dirigendo verso la rivoluzione decisero che l'unico rimedio era richiamarlo.

Gandhi, al suo ritorno, chiese al governo più della promessa di Lord Irwin di un futuro status di Dominion o dell'offerta di Ramsay MacDonald di una conferenza della tavola rotonda. Da qui la sua campagna illecita di sale e i piani per la non violenza di massa, che portarono alla sua seconda prigionia nel maggio 1930. La Gran Bretagna aveva ben riconosciuto che non poteva permettere che la conferenza della tavola rotonda, allora in corso, fosse un fiasco, e la nuova idea di una federazione panindiana e il principio di responsabilità al centro furono adottati.

Seguì la storica trattativa tra Lord Irwin e Gandhi in cui - il 4 marzo 1931 - Gandhi accettò di sollecitare il Congresso a prendere parte alla seconda Conferenza della Tavola Rotonda. Ma presto alla conferenza divenne evidente che l'idea di Gandhi di un accordo era radicalmente diversa da quelle dei musulmani, dei principi o del governo britannico, e l'unica speranza era che potesse acconsentire a farsi da parte. Il suo atteggiamento era ancora ambiguo quando tornò in India da Londra alla fine della conferenza, ma il rifiuto di Lord Willingdon (che era succeduto a Lord Irwin come viceré) di discutere misure per ristabilire l'ordine decise per lui la sua linea d'azione. Seguirono periodi di prigionia in cui intraprese dei "digiuni". L'India politica aveva nel frattempo iniziato a guardare a Jawaharial Nehru per una guida - e Gandhi lasciò i centri dell'attività politica per intraprendere un lungo tour a favore della causa degli intoccabili. Da allora in poi sembrò che la sua influenza politica fosse in declino. Ma il Congresso dovette affrontare la situazione creata dalla determinazione del Governo di dare all'India una nuova Costituzione.

I realisti sostenevano che la disobbedienza civile era fallita e che il Congresso doveva provare la politica di conquistare le legislature. Gandhi si dichiarò a favore di ciò, sforzandosi allo stesso tempo di evitare di cacciare rivoluzionari e idealisti dal campo del Congresso. Tutto il suo vecchio prestigio e popolarità tornarono e ottenne successi sorprendenti

Di sua spontanea volontà nell'aprile del 1934, annullò la campagna di disobbedienza civile e rese così possibile al governo indiano di riconoscere nuovamente il Congresso come un'organizzazione legale e costituzionale. Allo stesso tempo diede l'approvazione pubblica alla deriva verso il parlamentarismo e, infine, in ottobre, riuscì a rimodellare la costituzione del Congresso e a dirigere le sue attività su linee più promettenti, creando da un lato un'organizzazione per lo sviluppo della vita e delle industrie del villaggio e dall'altro un consiglio parlamentare progettato per organizzare la campagna elettorale e per controllare l'azione dei membri del Congresso nelle legislature.

Quando scoppiò la guerra nel 1939, era ancora l'uomo più influente in India e la massa degli indù guardava a lui per la leadership. Il suo atteggiamento durante gli anni della guerra era difficile da definire. Non poteva essere descritto come qualcuno che si opponeva alla causa fondamentale per cui la Gran Bretagna si batteva: governo popolare, diritti dell'uomo individuale, indipendenza nazionale. Eppure non riusciva a convincersi a sostenere gli inglesi in guerra. Per prima cosa, non avrebbe mai compromesso il pacifismo. La guerra, per qualsiasi causa, era secondo lui una cosa negativa. Sebbene il male dovesse essere contrastato, non poteva mai essere combattuto efficacemente con la violenza, perché la violenza era la radice di ogni male. La resistenza alla Germania e al Giappone doveva quindi essere con lo stesso mezzo di non violenza che lui stesso aveva usato in India contro gli inglesi

Ma Gandhi non si accontentò di negare il sostegno allo sforzo bellico britannico. La guerra interruppe la sua lotta con gli inglesi per l'indipendenza indiana. Non poteva fare a meno di usare la guerra per aiutare quella che riteneva essere la causa dell'India. Se così facendo aumentò le possibilità di una vittoria tedesca o giapponese, che a lungo andare sarebbe stata fatale per la stessa indipendenza indiana, quello fu un effetto incidentale delle sue azioni e non fu mai la sua intenzione. Inoltre, quando gli fu rimproverato che con le sue azioni stava indebolendo la Gran Bretagna, il principale campione delle cause per cui si batteva, rispose che la Gran Bretagna, con il suo dominio imperialista in India, si stava indebolendo moralmente. Se questo dominio fosse stato liquidato, la statura morale della Gran Bretagna sarebbe cresciuta. Nell'opporsi alla Gran Bretagna stava realmente lavorando per il suo benessere. A volte sembrava esasperatamente incapace di realizzare che, così com'era il mondo allora, una Gran Bretagna moralmente purificata sarebbe stata di scarsa utilità per la causa della rettitudine se fosse stata anche militarmente indebolita

La crisi nei rapporti in tempo di guerra tra il signor Gandhi e il governo britannico si verificò durante la missione di Cripps nella primavera del 1942. Sir Stafford Cripps portò con sé proposte per stabilire in India subito dopo la guerra lo status di Dominion di pieno autogoverno, con il diritto di dichiarare l'indipendenza, essendo stata presa la minima disposizione per rendere il progetto accettabile per i musulmani. Durante la guerra il controllo finale dello sforzo bellico dell'India, e tutto ciò che implicava, sarebbe dovuto restare nelle mani del governo britannico, con i politici indiani invitati a formare il governo dell'India, soggetti solo a quel controllo finale. Queste proposte furono respinte dal Congress Working Committee con l'approvazione di Gandhi e, a quanto pare, principalmente su sua istigazione. La questione cruciale era "l'indipendenza immediata", su cui il Congresso insistette. Il modo in cui il controllo britannico doveva essere ritirato e sostituito da un governo provvisorio fu stabilito, insieme a una minaccia di disobbedienza civile di massa, sotto la direzione di Gandhi, in una notevole risoluzione del Congress Working Committee che formalmente convocò il governo britannico ad agire secondo la formula di Gandhi. "Lasciate l'India a Dio o all'anarchia".

Il governo indiano reagì pubblicando la bozza originale di una risoluzione redatta da Gandhi per il Congress Working Committee il 27 aprile, che mostrava che si aspettava che l'India usasse la sua indipendenza per negoziare la pace con il Giappone. L'effetto sull'opinione fu tale che Gandhi si sentì spinto a spiegare molto di ciò che appariva sulla bozza prima che la risoluzione del 14 luglio venisse presentata all'All-India Congress Committee a Bombay in agosto. Poche ore dopo che la risoluzione era stata approvata, fu internato, come doveva aspettarsi.

 Il suo internamento terminò nell'aprile del 1945. Aveva allora 76 anni e, sebbene la sua presa sul paese fosse incrollabile, lasciò che la leadership delle politiche passasse sempre più nelle mani del signor Patel e del signor Nehru.

Dopo l'elezione del governo laburista, la Gran Bretagna rese assolutamente chiaro che avrebbe rinunciato al suo potere in India, e la questione principale era se dovesse trasferire il potere a un'India unitaria o a due governi separati, uno indù e uno musulmano. Il signor Gandhi era noto per credere che la divisione dell'India sarebbe stata una calamità. A un certo punto, durante le negoziazioni tra il Congresso e gli inglesi, sembrò acconsentire alla divisione, come prezzo della libertà, ma in seguito tornò a un'opposizione incondizionata. L'opinione nel comitato di lavoro del Congresso era, tuttavia, a favore della divisione come unica soluzione, e il signor Gandhi si fece da parte e lasciò la decisione ai giovani, credendo che stessero prendendo una strada disastrosa, ma credendo anche che la leadership dovesse ora essere nelle loro mani.

Trascorse gli ultimi mesi in continui e non infruttuosi tentativi di ristabilire la pace in un'area dopo l'altra, mentre l'ostilità tra le comunità divampava in massacri e calamità dopo il ritiro del potere britannico. Con un certo numero di discepoli fece progressi attraverso le zone agitate del Bengala, incutendo timore alle masse eccitate nella pace con il prestigio del suo nome e del suo ascetismo. La sua risposta a una ripresa della violenza a Calcutta a settembre fu un digiuno completo da tutto tranne che dall'acqua. Dopo tre giorni la pace fu ristabilita e il suo digiuno fu interrotto. Di nuovo all'inizio di questo mese affrontò i disordini comunitari a Delhi con un altro digiuno, di cinque giorni, che ebbe un grande effetto morale e portò a solenni assicurazioni di considerazione per la minoranza musulmana. Meno di quindici giorni dopo avrebbe incontrato la morte mentre era impegnato in osservanze religiose.

Così alla fine della sua carriera apparve più che mai nella sua vita un essere smarrito dal Medioevo. E questi ultimi mesi della sua vita, una specie di coda, potrebbero aver toccato l'immaginazione indiana in modo più creativo di qualsiasi azione precedente e avere conseguenze più grandi.