La tregua di Natale del 1914

 

Questa storia, ampiamente mitizzata, è di gran lunga una delle storie del periodo natalizio che vale la pena ricordare.

Nell'estate del 1914, le armi di agosto imperversarono nei campi pastorali di Francia e Belgio.

Durante l'autunno, la Grande Guerra non fu affatto ciò che immaginiamo collettivamente quando pensiamo alla Prima guerra mondiale. In quei primi mesi, fu una guerra di manovra, come la corsa folle verso il mare, il Miracolo sulla Marna e i primi scontri a Ypres. Molti commentatori dell'epoca erano convinti che questa sarebbe stata una guerra breve. Ma al momento delle prime ondate di freddo pungente sul continente, la guerra di manovra aveva rallentato notevolmente.

Fu nell'autunno del 1914 che vaste reti di trincee iniziarono a diffondersi in tutta Europa. Queste trincee, profondi burroni sormontati da filo spinato, sono più o meno identiche a quelle che la Russia ha creato quest'anno nell'Ucraina orientale. E proprio come la guerra di trincea russa nel 2023, queste trincee favoriscono molto il difensore.

È in queste condizioni che gli Alleati, o le Potenze dell'Intesa, si scontrarono con le Potenze centrali in un incubo di guerra di logoramento. Quando arrivò dicembre, insieme a qualche nevicata qua e là, i combattimenti si erano trasformati in una situazione di stallo.

Iniziò la vigilia di Natale. La pioggia ghiacciata aveva smesso di cadere. Una brina bianca aveva iniziato a formarsi su diverse sezioni della linea, dando l'impressione, almeno a prima vista, di neve natalizia.

I soldati britannici dalla loro parte della terra di nessuno, la zona mortale tra le linee di trincea dei combattenti, notarono che le armi delle truppe tedesche erano diventate silenziose.

Ciò che accadde dopo sconvolse gli osservatori britannici.

"Era una bellissima notte di luna piena, brina sul terreno, bianco ovunque", riferì il soldato Albert Moren del Secondo Reggimento della Regina. "Verso le sette o le otto di sera c'era molta confusione nelle trincee tedesche e c'erano queste luci, non so cosa fossero".

"E poi cantarono 'Silent Night', 'Stille Nacht'. Non lo dimenticherò mai; è stato uno dei momenti più belli della mia vita. Che bella melodia."

Ma non si fermò lì. Poi i tedeschi iniziarono a issare bandiere bianche sopra la loro linea di trincea.

Cosa passava per la testa dei soldati tedeschi quella notte?

La vigilia di Natale, lo ammetto, mi ha sempre affascinato. Come direbbero i bambini di questi tempi, la vigilia di Natale "sembra diversa". Forse perché in alcune culture antiche, il solstizio d'inverno è il momento in cui siamo più vicini al regno dei nostri antenati defunti. La maggior parte delle famiglie finlandesi visita le tombe dei propri cari alla vigilia di Natale, lasciando candele e rendendo omaggio ai propri cari defunti.

È questa strana sensazione, che la vigilia di Natale e il giorno di Natale siano in qualche modo diversi, per ragioni religiose, pagane o scientifiche, che ha spinto i soldati tedeschi a cantare canti natalizi ai loro nemici britannici.

Marmaduke Walkinton del London Regiment ha descritto la scena dopo che sono state issate le bandiere bianche: "Un tedesco ha detto: 'Domani non sparate, noi non spariamo'. E poi quando è arrivata la mattina di Natale, nessuno ha sparato.

Dopo aver cantato i canti natalizi la sera prima, i soldati tedeschi e britannici si sono sentiti sicuri di sporgere la testa dalle loro trincee per esaminare rapidamente le intenzioni dei loro opposti. Lentamente i soldati iniziarono a radunarsi nello spazio morto e aperto tra le trincee.

Deve essere stato euforico! Uomini che solo poche ore prima avevano cercato di uccidersi a vicenda ora si stringevano la mano, cantavano canzoni e si scambiavano regali.

Si dice che circa 100.000 soldati britannici abbiano deposto le armi e si siano impegnati nei festeggiamenti natalizi con i tedeschi.

Il caporale John Ferguson del Second Seaforth Highlanders ha ricordato le scene spontanee: "Che spettacolo: piccoli gruppi di tedeschi e britannici che si estendevano quasi per tutta la lunghezza del nostro fronte! Dall'oscurità potevamo sentire risate e vedere fiammiferi accesi, un tedesco che accendeva una sigaretta scozzese e viceversa, scambiarsi sigarette e souvenir".

Tutto ciò sembra incredibile, ma non fu un evento su larga scala. La tregua di Natale non fu universale lungo il fronte occidentale e in alcune aree i combattimenti continuarono.

La tregua di Natale del 1914 sottolinea l'idea che anche nei momenti più bui, lo spirito di compassione e il desiderio di pace possono prevalere. Immaginate! Nel mezzo di una delle guerre più catastrofiche della storia, i soldati deposero le armi e celebrarono un'umanità condivisa con i loro nemici.

Naturalmente, si trattava per lo più di paesi cristiani che combattevano tra loro, che condividevano una religione comune, con combattenti di origini etniche simili. Ad esempio, questo non sarebbe mai accaduto tra soldati statunitensi e soldati giapponesi nel Pacifico durante la seconda guerra mondiale.

Ma per un breve momento, scoppiò una tregua completamente organica, in cui i nemici diventarono amici, e poi gli amici diventarono di nuovo nemici.

Forse non fu un miracolo, ma fu comunque miracoloso.