L'omosessualità dell'arciduca Ludwig Viktor

L'arciduca Ludovico Viktor, fratello dell'imperatore austriaco Francesco Giuseppe, era conosciuto come un uomo omosessuale che causò scandalo agli Asburgo prima della prima guerra mondiale. I pettegolezzi che lo circondavano sono sopravvissuti in molti resoconti sebbene la sua vera storia fu molto più complessa.

La principessa Sophie diede alla luce il suo quinto figlio il 14 maggio 1842 nel castello di Schönbrunn a Vienna. Ludwig Viktor era il più giovane di quattro fratelli, quindi c'erano poche possibilità che salisse al trono. Era molto legato a sua madre.

Mentre Ludwig Viktor cresceva, rifiutava molte delle attività dei suoi coetanei maschi. A causa delle aspettative, divenne generale di fanteria, comandando un reggimento che portava il suo omonimo. Non era interessato alla guerra, però. Altri hobby divennero sempre più importanti: il fascino per la moda, il teatro, la decorazione d'interni e la fotografia. Oltre al tedesco, conosceva bene il francese, l'ungherese e l'inglese.

Il suo soprannome d'infanzia era Luziwuzi. Era una simpatica variazione del suo nome, Ludwig. Era un vezzeggiativo all'interno della famiglia, ma altri lo avrebbero usato anche per deriderlo più avanti nella vita.

Nel 1854, un nuovo membro della famiglia entrò nella sua vita. Il fratello maggiore, Francesco Giuseppe, sposò Elisabetta di Baviera, detta Sissi dagli amici. Lei e Ludwig Viktor divennero amici intimi. Ogni giorno li vedevamo spesso parlare di alcuni dei loro interessi comuni, come la fotografia. Trascorsero così tanto tempo l'uno in compagnia dell'altro che alcuni membri della famiglia sussurrarono d'amore.

Questo però non era un tipo di affetto romantico. Sissi aveva nostalgia di casa nel suo nuovo ambiente tra gli Asburgo, ma l'orecchio comprensivo e la lingua tagliente di Ludwig Viktor portarono un po' di sollievo. Gli era grata per essere stata sua amica nel momento del bisogno.

Sissi pensava che Ludwig Viktor sarebbe stato il partner perfetto per la sorella minore, Sophie. Nel marzo 1866 i due potenziali amanti si incontrarono a Possenhofen, in Baviera. Non ci fu la scintilla. Entrambi si rifiutarono di sposarsi, con sorpresa di Sissi.

Nonostante questa impasse, Sissi cercò di convincere Ludwig Viktor, ma questi rimase fermo nella decisione. Il rifiuto la ferì e lo interpretò come un affronto alla sua famiglia. La verità era che Ludwig Viktor era attratto dagli uomini. Non parlò della sua sessualità, nemmeno a sua madre, la sua più stretta confidente. Amava anche vestirsi da donna. L’omosessualità aveva uno stigma significativo, poiché l’allora contemporaneo codice penale austriaco la puniva con una pena detentiva fino a 5 anni.

Sissi e Ludwig Viktor non si frequentarono più anche a causa della passione per i pettegolezzi dell’arciduca. Più tardi, Sissi sospettò addirittura che avesse Viktor avesse diffuso false storie sul suo conto. Successivamente, nessuno dei due tentò di riconciliarsi.

Nello stesso periodo, Ludwig Viktor ricevette un altro progetto di matrimonio, ma ora proveniva da suo fratello, Ferdinand Maximilian. Dal 1864 Massimiliano era imperatore del Messico. Voleva che Ludwig Viktor sposasse la principessa Isabella del Brasile per creare un impero asburgico in Sud America, ma neanche in quel caso Ludwig Viktor si mostrò interessato.

Nel 1870 Ludwig Viktor si recò nella penisola iberica alla ricerca di una sposa, ma senza successo. Nello stesso anno fallì un incontro combinato con la principessa Federica di Hannover.

Le attenzioni di Ludwig Viktor erano altrove. Il suo orientamento sessuale divenne noto dopo una relazione con un cocchiere. Una volta, quando Ludwig Victor viaggiò per Vienna, si dice che fermò la sua carrozza per fare una proposta a un affascinante sconosciuto, ma l'uomo gli diede uno schiaffo. Sembrava che Ludwig iniziasse a preoccuparsi sempre meno di ciò che la società pensava della sua sessualità. Suo fratello maggiore, Francesco Giuseppe, era imperatore, quindi lo dovette isolare dalla società per sfuggire al controllo della società viennese.

Gli scandali di Ludwig Viktor spesso attiravano più attenzione della sua filantropia. Difatti, fondò una scuola a Siezenheim. In qualità di sorvegliante della Croce Rossa, viaggiò anche in varie parti dell'impero per migliorare le condizioni sanitarie. Era anche un appassionato sostenitore degli artisti in difficoltà.

Nel 1899 un'alluvione colpì Salisburgo. Molte persone morirono. Ludwig Viktor aprì i terreni del suo palazzo in modo che le persone potessero vivere lì in alloggi temporanei e fornire cibo ai bisognosi. Gli abitanti di Salisburgo furono così grati a Ludwig che gli dedicarono il nome di un ponte e di altri edifici.

Nonostante il suo disinteresse per la guerra, gli piacevano i soldati in uniforme. Invitava quelli di stanza vicino a Salisburgo a nuotare nella sua piscina e con espedienti li obbligava a non usare i costumi da bagno, quindi dovevano nuotare nudi per non offendere il protocollo qualora avessero rifiutato l’invito. Ludwig Viktor ne approfittava per stare con loro in piscina. Quando si seppe dell’evento, la catena di comando superiore proibì ulteriori visite.

Un giorno, agli inizi del 1900, Ludwig Viktor andò a fare una visita di routine alle terme centrali di Vienna, cosa che faceva circa due volte a settimana, poiché la sua residenza nella capitale non aveva una piscina.

Quel giorno scoppiò una discussione tra Ludwig Viktor e un uomo. Fra loro volarono parole accese. L'uomo, probabilmente ignaro di chi fosse il suo avversario, lo schiaffeggiò. Le autorità arrestarono l'uomo. Gli interrogatori dei testimoni lo scagionarono. Un arciduca che faceva il bagno con la gente comune era un altro segno contro Ludovico nei libri dei suoi nemici. Fu uno scandalo tale che apparve anche su giornali lontani come The Tacoma Times (9 maggio 1904).

Ludwig Viktor non poteva sfuggire alle ripercussioni. Quell’anno, un altro Asburgo, l’arciduca Ottone, avrebbe corso nudo per le sale dell’Hotel Sacher. Lo scandalo delle terme centrali costrinse Francesco Giuseppe ad esiliare suo fratello a Klessheim.

I suoi più ardenti nemici erano l'arciduca Francesco Ferdinando e Sophie Hohenberg - perché si era opposto alla loro unione - e fecero tutto il possibile per assicurarsi che rimanesse a Klessheim. Francesco Ferdinando era l'erede al trono e fu il suo assassinio, avvenuto il 28 giugno 1914, a dare inizio ad una catena di eventi che portarono allo scoppio della Prima Guerra Mondiale. Ludwig Viktor crollò mentalmente un anno dopo, mentre la guerra infuriava in tutta Europa. Un certo Dott. Schweighofer cercò di curarlolo, ma Il 18 gennaio 1919 Ludwig Viktor morì di polmonite. Aveva 76 anni. Al suo funerale erano presenti i membri della famiglia imperiale che gli erano affezionati, come l'arciduchessa Marie Valerie. Anche gli scolari e i vigili del fuoco di Siezenheim seguirono il corteo funebre. Significativamente, lasciò istruzioni affinché la sua ultima dimora fosse il cimitero di Siezenheim, tra i non asburgici. Un pezzo dell'epitaffio da lui scritto recita:

 “Un saluto di ringraziamento ai miei amici,

 E il mio perdono a tutti i ciechi,

 Che, immeritatamente, erano i miei nemici.”

Le sue ultime parole esemplificano anche la sua determinazione a vivere la vita a modo suo, anche se ciò significava accumulare nemici potenti. Mentre l'alta società viennese lo rifiutava, la sua simpatia per i meno privilegiati cresceva. I suoi tentativi di migliorare la vita delle persone, spesso ignorati nei resoconti, sono pezzi essenziali della sua storia.