Qualunque fosse la sua occupazione, la persona schiava media lavorava 8-14 ore al giorno, sei giorni alla settimana, prima di tornare a casa in qualunque fosse il suo alloggio. Si potrebbe immaginare che il sesso tra una coppia innamorata possa essere una tregua dalla loro noiosa giornata, una spolverata di gioia in una vita piena di umiliazioni.
Dal 1780 al 1865, la popolazione schiava passò da circa 500.000 a 4 milioni. Ciò è avvenuto nonostante l’alto tasso di mortalità delle madri e dei bambini prima del compimento del primo anno di età. Nel Sud, circa il 50% dei bambini ridotti in schiavitù nacquero morti o morirono entro il primo anno di vita. In quegli stessi anni nacquero oltre 10 milioni di persone schiavizzate, molte a causa della pratica dell’allevamento forzato e dello stupro.
Allevare schiavi era un business e c’era una domanda da soddisfare. L'invenzione della sgranatrice pose fine a ogni speranza di eliminare gradualmente la schiavitù. L’economia dipende dall’istituzione.
Il padrone era interessato ad accoppiare gli schiavi che avrebbero generato figli forti e sani. Aveva bisogno che i bambini fornissero un ritorno sul suo investimento, quindi ha accoppiato dollari e allevatori nella speranza di un risultato accettabile. Ecco un resoconto di prima mano di uno di questi accoppiamenti.
“Padrone Jim ha chiamato me e Sam per chiamarlo e ha ordinato a Sam di togliersi la maglietta che era tutto ciò che indossavano i negri di McClain e mi ha detto: Né, pensi di poter sopportare questo grosso negro?” Aveva quella vecchia frusta sulla spalla, e quella poteva fare molto male! Quindi risposi di sì. Cercai di nascondere il viso in modo da non poter vedere la nudità di Sam, ma lui mi costrinse comunque a guardarlo. Ebbene, ci disse che dovevamo darci da fare e fare in sua presenza, e così fu. Da allora siamo stati considerati marito e moglie. Io e Sam eravamo una coppia sana e avevamo dei bei bambini grandi, quindi non ho mai avuto un altro uomo che mi costringesse, grazie a Dio. Sam fu gentile con me e imparai ad amarlo.”
Se una coppia dopo qualche accoppiamento non produceva un figlio entro un periodo accettabile, poteva essere divisa e alla donna veniva assegnato un uomo diverso.
A volte, non c'era alcuna pretesa di relazioni per produrre figli. I "dollari" venivano portati alle donne in una capanna di allevamento per fare sesso per la procreazione. Poteva esserci un buco nel muro o una finestra attraverso cui il padrone poteva assicurarsi che gli schiavi stavano "lavorando", o anche per il piacere di guardare. Una o entrambe le parti potevano indossare cappucci per mantenere segreta la propria identità. Gli schiavi potevano essere accoppiati con i loro parenti: sorelle, zie, nipoti, cugini e persino la loro madre. Le persone schiavizzate venivano allevate come cavalli per produrre figli ad un ritmo elevato.
Oltre all'accoppiamento forzato con altri schiavi, c'era lo stupro spesso ripetuto, se non inevitabile, da parte di padroni bianchi, parenti, visitatori e sconosciuti. Di questi, solo essere violentati da uno sconosciuto potrebbe essere considerato illegale in quanto rappresentava la violazione della proprietà di un altro uomo, simile a una violazione di domicilio. Le leggi Partus Sequitur Ventrem avevano il duplice vantaggio di rendere legale lo stupro delle donne nere, ma anche di prevedere che i loro figli sarebbero stati schiavi per tutta la vita.
Come pensi che siano nati mulatti, meticci e ogni altra forma diluita del nero pelle? Questa mescolanza è avvenuta prima di qualsiasi matrimonio interrazziale o relazione di scelta relativamente recente. Ci sono esempi storici di servi a contratto bianchi e neri che si sposavano o facevano sesso in cui la dinamica del potere era quasi la stessa. Quando il padrone bianco veniva a chiamare, lo schiavo non poteva dire di no né legalmente né praticamente. Le potenziali ripercussioni erano troppo elevate.
Durante tutta la schiavitù il sesso aveva un posto di primo piano, ma non per il piacere che poteva derivarne, si trattava essenzialmente di strumento di potere e profitto.
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