Un grande generale senza il riconoscimento storico dell'occidente

 

Al-Walid è uno dei generali che non ha ricevuto il riconoscimento che meritava. Il motivo sta nel fatto che fu generale durante le conquiste arabo-musulmane del VII secolo, una parte della storia che raramente viene trattata nell'educazione occidentale nel suo complesso.

Khalid ibn al-Walid merita di essere menzionato per le sue capacità di generale. Non solo ha al suo attivo un'ampia mole di lavoro, ma ha anche ottenuto successi contro una vasta gamma di nemici e fazioni diverse. Khalid ibn al-Walid era uno degli strateghi più adattabili della storia, e il suo curriculum lo conferma. A seconda delle fonti, Khalid ibn al-Walid è considerato imbattuto sul campo di battaglia. 

Khalid ibn al-Walid non ottenne una vittoria schiacciante in ogni battaglia che combatté, ma non perse mai nemmeno una sconfitta schiacciante. Non perse mai un esercito e raramente subì perdite catastrofiche. Ogni volta che Al-Walid si ritirava, tornava più tardi per completare l'opera. Era un maestro nel disimpegnarsi strategicamente dal combattimento e non fu mai messo in fuga.

I suoi eserciti partivano sempre in modo ordinato e vantaggioso, un'abilità per cui la maggior parte non potrebbero vantarsi.

Khalid ibn al-Walid fu comandante militare per quasi vent'anni, prestando servizio tra il 629 e il 638 d.C. Durante questo periodo, combatté in oltre 100 battaglie distinte, principalmente al servizio degli eserciti musulmani che avanzavano dalla Penisola Arabica. Ma Khalid ibn al-Walid iniziò combattendo contro gli eserciti di Maometto. Anche allora, rimase imbattuto prima di cambiare schieramento e schierarsi con i musulmani. Per il suo servizio e il suo record impeccabile, si guadagnò l'appellativo di Sayf Allah, o Spada di Dio.

Nonostante il gran numero di battaglie e la durata degli anni, la maggior parte degli storici ha affermato in modo incredibile che Khalid ibn al-Walid non perse mai una battaglia. Questo rende il suo record migliore di quello di qualsiasi altro generale della storia, fatta eccezione per Alessandro Magno.

Eppure, Alessandro Magno è un nome familiare, mentre Khalid ibn al-Walid langue nell'oscurità. Ed è un peccato. Al-Walid ebbe una vita affascinante che vale la pena di essere menzionata, almeno al pari di altri generali che non ottennero gli stessi risultati di Al-Walid.

Khalid ibn al-Walid nacque nell'influente tribù dei Quraysh della Mecca, uno dei potenti clan mercantili che dominavano la penisola arabica prima dell'ascesa dell'Islam. Come molti membri delle tribù arabe, Khalid inizialmente si dichiarò un fermo oppositore dell'Islam. Combatté contro il Profeta Muhammad durante la Battaglia di Uhud, dove la sua brillantezza sul campo portò alla vittoria dei Quraysh.

Tuttavia, questa iniziale resistenza alla fine cedette il passo a una sincera conversione nel 629 d.C. Molti dei membri delle tribù che inizialmente si opponevano a Muhammad si convertirono al suo modo di pensare.

Nel 629, Khalid abbracciò l'Islam con tutto il cuore. Riconoscendo il suo incredibile talento e la sua incrollabile devozione, Muhammad gli affidò campagne militari cruciali che sarebbero diventate la spina dorsale dell'Islam in quel periodo.

La prima vittoria significativa di Khalid come generale musulmano avvenne durante la Battaglia di Mu'tah. Al comando di una forza nettamente inferiore numericamente contro il formidabile esercito bizantino, dimostrò la sua capacità di adattarsi a situazioni impossibili. (Alcune fonti affermano che Khalid affrontò 100.000 soldati bizantini con solo 3.000 dei suoi. La maggior parte delle fonti moderne concorda sul fatto che il numero fosse probabilmente di 10.000, comunque nettamente superiore numericamente a lui).

Fu qui che dimostrò uno dei suoi talenti più preziosi: la capacità di disimpegnarsi e salvare il suo esercito. Quando i primi tre comandanti dell'esercito musulmano caddero, Khalid prese il comando, radunando le sue truppe e orchestrando una magistrale ritirata che salvò l'esercito contro una forza schiacciante. Al-Walid evitò una sconfitta devastante e sarebbe tornato in seguito per annientare l'esercito bizantino che lo aveva fermato a Mu'tah.

Con la crescita della sfera d'influenza islamica, aumentò anche il ruolo di Khalid come suo generale più fidato. Durante la conquista della Mecca, giocò un ruolo chiave nel garantire la resa pacifica della città, consolidando la posizione musulmana in Arabia. Permettere la distruzione della Mecca avrebbe potuto alterare il volto e il destino dell'Islam nel futuro. Ebbe la lungimiranza di preservare l'integrità della città, dimostrando, ancora una volta, una vena di genialità e una profonda comprensione della situazione strategica.

Dopo la morte di Maometto nel 632 d.C., l'abilità strategica di Khalid divenne ancora più evidente durante le Guerre Ridda, o guerre tribali, in cui represse le ribellioni in tutta la Penisola Arabica. La sua vittoria nella Battaglia di Yamama non solo sedò la rivolta, ma unì anche la penisola sotto la bandiera dell'Islam. Ancora una volta, una sconfitta in questa battaglia avrebbe potuto alterare il volto e il destino dell'Islam nel suo complesso. Al-Walid probabilmente aveva un vantaggio sui suoi avversari tribali perché era stato a sua volta un abile guerriero tribale. Le loro tattiche e i loro insegnamenti gli erano noti.

Il genio di Khalid fu forse più evidente nelle sue campagne contro gli imperi persiano e bizantino. Nella campagna persiana, la sua leadership nella battaglia di Walaja dimostrò la sua padronanza della guerra di manovra, dove attuò una strategia di doppio accerchiamento, circondando e annientando una forza nemica molto più grande in modo quasi perfetto.

Contro l'Impero bizantino, il coronamento dell'impresa di Khalid giunse nella battaglia dello Yarmuk nel 636 d.C. Al-Walid si trovò nuovamente di fronte a un esercito che lo superava numericamente con un margine impressionante. Le fonti stimano il numero di forze bizantine in campo tra i 100.000 e i 200.000, contro i 15.000 e i 40.000 di Khalid. 

Egli mise in atto una serie di tattiche ingegnose, tra cui finte ritirate e ridispiegamenti strategici, che portarono a una delle vittorie più decisive della storia militare. Una vittoria, ancora una volta, che rimane relativamente sconosciuta. La sconfitta bizantina nello Yarmuk segnò l'inizio del dominio islamico nel Levante e cambiò per sempre il panorama politico della regione. Da quel momento, l'Islam governò la Terra Santa, e lo avrebbe fatto per il prossimo futuro.

In assenza di Muhammad, il suo principale protettore, Khalid divenne vulnerabile alle lotte intestine. La sua crescente influenza e l'enorme portata del suo successo misero a disagio alcuni membri della nuova leadership dei Rashidun. Il califfo Umar, temendo la concentrazione del potere e delle abilità marziali di Khalid, lo sollevò dal comando nel 638 d.C. Il califfo Umar riconobbe saggiamente la presa che Khalid aveva sui suoi soldati. Lo avrebbero seguito ovunque, persino nel cuore del nuovo Califfato.

Khalid, sempre leale, accettò questa decisione senza opporre resistenza. Questo è l'ultimo fulgido esempio del suo carattere. Nonostante avesse combattuto per due decenni e ottenuto fama e fortuna sul campo, accettò con grazia il suo ritiro forzato. Da quel momento in poi, si ritirò dalla vita pubblica. 

Trascorse i suoi ultimi anni a Homs, in Siria, dove morì nel 642 d.C. Riflettendo sulla sua vita, Khalid si lamentò notoriamente del fatto che, nonostante avesse cercato il martirio in ogni battaglia, era destinato a morire nel suo letto come un vecchio cammello. La Spada dell'Islam aveva evitato di morire di spada. Un'altra impresa davvero notevole.

Nonostante tutto ciò, Khalid ibn al-Walid rimane uno dei generali meno studiati in Occidente. Molti anglofoni non hanno idea dell'esistenza di quest'uomo. Adulano generali oggettivamente peggiori di Al-Walid e ignorano le sue imprese. Khalid ibn al-Walid era praticamente imbattuto sul campo. Combatté e sconfisse tribù arabe, eserciti bizantini e persiani e la politica del tempo. Fu la mente strategica lucida dietro la rapida espansione islamica fuori dall'Arabia. Comandò le truppe per 19 anni, combatté in 100 battaglie e non perse mai. E dopo tutto questo, accettò un ritiro forzato per il bene della sua religione e del suo popolo.

Khalid ibn al-Walid è uno dei più grandi generali della storia e merita un riconoscimento maggiore.

Il soldato giapponese che si arrese dopo 25 anni

 

Hiroo Onoda era un membro dell'Esercito Imperiale Giapponese. Nel dicembre del 1944 fu inviato a Lubang, un'isola nelle Filippine. Qui gli fu assegnato l'incarico di addestrare e organizzare un gruppo di soldati contro i Marines americani.

Onoda e le sue truppe non se la cavarono bene contro gli americani, che arrivarono con un numero maggiore di soldati e un equipaggiamento superiore. Isolati dal resto del mondo e in difficoltà per la sopravvivenza, i soldati giapponesi non sapevano nulla dei bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki né della successiva resa giapponese.

Nell'ottobre del 1945, mesi dopo la fine della guerra, uno degli uomini di Onoda trovò un volantino che annunciava la fine della guerra. Seguirono altri volantini, ma Onoda ignorò le prove, credendo che si trattasse di una bufala del nemico. La stragrande maggioranza degli altri soldati non fu d'accordo e tornò a casa.

Onoda rimase sull'isola per anni, rifiutandosi di credere che il Giappone si fosse arreso. Quando gli aerei militari apparvero nei cieli durante la guerra del Vietnam, Onoda vide in ciò la conferma che la Seconda Guerra Mondiale era ancora in corso.

Alla fine, un alto ufficiale giapponese arrivò sull'isola, attraversò la giungla e lesse a Onoda un ordine ufficiale, inducendolo ad arrendersi. Onoda, dopo aver accettato la verità, tornò finalmente in patria ventinove anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale!

La “Regina dei Pirati” d’Irlanda

L'Inghilterra fu una delle principali potenze responsabili della pirateria sulle navi che trasportavano tesori dalle Americhe in Spagna. La corona inglese aveva designato alcuni marinai come "corsari" – pirati di fatto, ma non di nome.

L'Irlanda era una colonia inglese e gli irlandesi nativi erano organizzati in clan, in gran parte autonomi secondo le leggi Brehon. Re Enrico VIII e i suoi successori se ne interessarono poco. Nel 1558, sua figlia, la regina protestante Elisabetta I, salì al potere; trovò l'Irlanda utile e in particola una donna Grace O'Malley.

Grace O'Malley, che diventò per fama la regina dei pirati, nacque nel 1530 e il suo nome in gaelico fu Gráinne Umhaille. Il nome fu poi anglicizzato in Grace O'Malley. Suo padre era il capo del clan O'Malley, che dominava la costa del Mayo da Clew Bay, la parte nord-occidentale dell’Irlanda. Tra i castelli della famiglia ce n'erano uno sull'isola di Clare e un altro a Belclare.

Grace era istruita e si imbarcò per la prima volta da bambina. Una leggenda narra che, quando suo padre si rifiutò di portarla in viaggio in Spagna per timore che i suoi lunghi capelli si impigliassero nelle cime della nave, lei se li tagliò. Lui la portò con sé.

Ci sono molte ragioni per cui si diventa pirati: avventura, avidità, soddisfazione personale, ma Grace era nata per la pirateria. Navigando lungo le coste pericolose e conoscendone le condizioni meteorologiche, divenne presto un'esperta marinaia e una risorsa preziosa per l'azienda di famiglia.

Oltre alla pirateria e al trasporto marittimo, gli O'Malley tenevano una banda di mercenari ed erano agricoltori e ladri di bestiame. Questa era la vita tradizionale irlandese.

Le galee di Grace erano simili alle lunghe navi vichinghe e potevano trasportare un gruppo di uomini armati o una piccola mandria di bestiame. Le loro vele triangolari le rendevano agili e veloci, e potevano essere utilizzate fino a 30 remi, se necessario.

Nel 1546, Grace sposò Dónal an Chogaidh O’Flaherty. Vivendo nel Castello di Bunowen, nel Connaught occidentale, ebbero tre figli: Owen, Margaret e Murrough. Grace continuò a navigare, commerciare, guidare mercenari e rubare bestiame.

Vendeva permessi di pesca e aveva un altro modo per fare soldi, abbordando navi mercantili che attraversavano le acque irlandesi e chiedendo un pagamento per un passaggio sicuro a Galway.

Si trattava di un racket della protezione marittima; gli equipaggi delle navi sapevano che se non avessero pagato, lei li avrebbe derubati. Molte denunce di pirateria lungo la costa occidentale si riferivano specificamente alle navi degli O’Flaherty e degli O’Malley.

Era abile nel negoziare e nel trattare con le persone, e fece una forte impressione sui seguaci di O'Flaherty: nel 1566, dopo la morte di Dónal in un'imboscata, la accompagnarono al castello di O'Malley sull'isola di Clare.

Nel 1566 sposò Richard Bourke (noto come "Iron Richard"), il proprietario del castello di Carraighowley vicino a Newport, nella contea di Mayo. Si sposarono secondo la legge Brehon, per un solo anno. Dopodiché, divorziò da Bourke e mantenne il castello. Non era insolito; il matrimonio per i ricchi era un affare a quei tempi, per ricchezza e status.

C'è una storia popolare secondo cui nel 1567 diede alla luce il suo quarto figlio, Tibbott, a bordo di una delle sue galee. Il giorno dopo, dei pirati algerini abbordarono la nave e Grace afferrò la sua sciabola e salì sul ponte per aiutare il suo equipaggio a respingere con successo gli intrusi.

Suo padre morì nel 1576. Sebbene la legge Brehon proibisse alle donne di essere capi tribù, Grace la ignorò. Ereditò navi, equipaggi e soldati, e fu capitano sia per terra che per mare, molto rispettata per le sue doti di comando.

Nel 1593, due dei figli di Grace, Murrough O'Flaherty e Tibbott Bourke, furono catturati da Sir Richard Bingham, governatore del Connaught. Quest'uomo aveva descritto Grace come: "la balia di tutte le ribellioni nella provincia per quarant'anni".

Grace era determinata a fare tutto il possibile per salvarli. Aveva presentato una petizione alla Regina in merito a questo e alle terre che le erano state sottratte. Conosceva persone influenti; la sua fama (o notorietà) era tale che aveva incontrato Sir Philip Sidney, allora Lord Deputy d'Irlanda, che le fece visita nel 1577.

C'era solo un'opzione. Navigò intorno al sud dell'Inghilterra e risalì il Tamigi fino a Greenwich Palace: Grace O'Malley incontra la regina Elisabetta I d'Inghilterra

Sappiamo che Grace capiva poco l'inglese e la regina Elisabetta non conosceva il gaelico, quindi conversarono in latino.

Sembra che la regina abbia apprezzato questo incontro. Liberò i figli di Grace e si assicurò che le terre rubate fossero restituite, in cambio della promessa di astenersi dalla pirateria e dal sostenere la ribellione contro la corona. Elisabetta destituì anche Bingham dal suo incarico.

Ai suoi tempi, Grace O'Malley era leggendaria, sebbene, come in molte storie più antiche, possa essere difficile distinguere i fatti dai loro abbellimenti. Era una donna audace e impavida che trascorse la sua lunga vita lavorativa riscuotendo grande successo in un ruolo pericoloso e tradizionalmente maschile.

I tradizionalisti celtici idealizzavano le donne come graziose ragazze, in paziente attesa dei loro uomini. In seguito, la Chiesa cattolica preferì le donne vergini o madri. Le donne con vite entusiasmanti erano un'aberrazione per entrambe. Eppure Grace, come molte donne moderne, riuscì a proseguire la sua carriera sposandosi due volte e avendo quattro figli.

È probabile che le sue capacità di negoziazione siano state un fattore determinante nella lunga vita di Grace, e certamente la aiutarono durante l'incontro di Greenwich. Morì a 73 anni, nel 1603; guarda caso, la regina Elisabetta I morì lo stesso anno.

I tatuaggi: un rito antico

I tatuaggi sono stati utilizzati per migliaia di anni da quasi tutte le culture conosciute per identificare i criminali, per simboleggiare l'appartenenza culturale o tribale, per protezione spirituale, come riti di passaggio e persino per scopi medicinali.

I tatuaggi più antichi conosciuti al mondo appartengono a Ötzi, l'Uomo venuto dal ghiaccio, un antico uomo mummificato di origine alpina vissuto oltre 5300 anni fa. I suoi tatuaggi consistevano in linee singole, parallele e incrociate e potrebbero essere stati un tentativo di trattamento del dolore.

Ma anche altre culture avevano tatuaggi; a nostra conoscenza, gli antichi Maya si tatuavano. Lo sappiamo da resoconti etnografici e immagini degli antichi Maya che mostrano vari individui tatuati. Tuttavia, non abbiamo altre prove, né mummie con tatuaggi, né strumenti o inchiostro conservato.

I ricercatori Dr. W. James Stemp e i suoi colleghi hanno recentemente scoperto i primi strumenti per tatuaggi Maya in assoluto: due utensili in pietra rinvenuti in una grotta insieme ad altri oggetti di importanza rituale e sacrificale.

Gli antichi Maya erano noti per decorare il proprio corpo e alterarne le caratteristiche fisiche in vari modi. Tra questi, modificare la forma del cranio e dei denti, farsi fare piercing, indossare acconciature elaborate e uniche, applicare pitture corporee e sottoporsi a scarificazioni (cicatrici intenzionali) e tatuaggi.

La pelle era, per molte società mesoamericane, un mezzo per trasmettere informazioni importanti sulla propria identità, il ruolo sociale, il raggiungimento di uno status sociale e le affiliazioni culturali.

Ad oggi, tuttavia, non abbiamo pelle Maya conservata con tatuaggi; ciò è dovuto all'ambiente tropicale caldo e umido in cui vivevano i Maya. Un luogo che non conserva bene le sostanze organiche.

Al di fuori delle pianure Maya, abbiamo una sola mummia tatuata, una donna conosciuta come "La Momia Tolteca", che conserva tatuaggi con linee curve e spirali sul suo corpo.

Nel frattempo, molto a nord dei Maya, a Turkey Pen Rockshelter, nello Utah, abbiamo uno strumento per tatuaggi di 2000 anni fa, composto da due aghi ricavati da spine di cactus.

Mentre queste due prove dimostrano che i nativi americani mesoamericani e del Gran Bacino settentrionale si tatuavano, per i Maya abbiamo solo alcuni resoconti spagnoli e immagini Maya.

Secondo il frate francescano Diego de Landa, i tatuaggi potevano essere sia volontari che involontari tra i Maya della Penisola dello Yucatán nel XVI secolo. I tatuaggi volontari, che erano procedimenti molto dolorosi, erano un segno di coraggio e valore tra gli uomini, molti dei quali erano guerrieri e cacciatori. Tuttavia, questi tatuaggi volontari erano anche associati a privilegi e nobiltà e potevano essere eseguiti prima del matrimonio o a 25 anni.

Nel frattempo, i tatuaggi indesiderati venivano spesso eseguiti sui ladri come forma di punizione, marchiandoli per sempre come criminali.

Sappiamo da questi resoconti che i tatuaggi non erano limitati al sesso, poiché li ricevevano sia uomini che donne. Allo stesso modo, i tatuaggi potevano apparire su varie parti del corpo e differivano a seconda del sesso, della regionalità, dell'appartenenza linguistica/etnica e, possibilmente, dello status dell'individuo che li riceveva.

Ad esempio, gli uomini Maya dello Yucatán si tatuavano cosce, seni, braccia, gola, piante dei piedi e polpastrelli. Le donne, invece, si tatuavano dalla vita in su, escluso il seno; di solito, i loro disegni erano più belli e intricati di quelli degli uomini.

I Maya Mopan, invece, si tatuavano mento, seno, stomaco, cosce e forse anche il pene.

Il tatuaggio era una professione a sé stante, con i tatuatori che formavano una propria corporazione e avevano una divinità protettrice, Akat. I dizionari coloniali dello Yucateco rivelano che la parola "akat" significava sia "calamaio" che si riferiva alle lancette e agli strumenti utilizzati dai "chirurghi" (specialisti del tatuaggio).

La battaglia più sbilanciata della storia

Gli olandesi controllarono la colonia di Città del Capo, nell'attuale Sudafrica, dal 1652 al 1806. Fu uno dei possedimenti più importanti della Compagnia Olandese delle Indie Orientali (VOC). La Colonia del Capo era una località vitale lungo le redditizie rotte commerciali che collegavano le coste atlantiche europee all'Africa e all'Asia. Il territorio era un luogo popolare per i dipendenti della VOC, che vi si ritiravano e si stabilivano dopo aver concluso la navigazione e il commercio. Il risultato fu una numerosa, benestante e istruita popolazione olandese che si stabilì in Sudafrica. Queste persone sarebbero poi diventate i Boeri.

A partire dalla fine del XVIII secolo, olandesi e britannici iniziarono una serie di conflitti. Le tensioni tra i due erano state tese per decenni, poiché gli interessi coloniali britannici si scontravano continuamente con quelli olandesi. Il primo scontro avvenne in Nord America, presso la colonia di Nuova Amsterdam, poi New York, di cui gli inglesi presero possesso. Poi, a partire dal 1795, gli inglesi iniziarono l'occupazione della Colonia del Capo. Durante le guerre napoleoniche, gli inglesi conquistarono la colonia, e questa volta il trasferimento fu definitivo. La Gran Bretagna ottenne il controllo di una vasta e ricca colonia, popolata da coloni di lingua olandese, alcuni dei quali vivevano lì da generazioni.

Le tensioni tra inglesi e boeri in Sudafrica aumentarono rapidamente con l'affermazione del controllo britannico sulla colonia da parte degli inglesi. Molti boeri, piuttosto che subire il dominio britannico, decisero di trasferirsi nell'entroterra, al di fuori della giurisdizione dell'Impero britannico. Questa migrazione di coloni, mercanti, famiglie e contadini olandesi fu nota come la Grande Trek, e i partecipanti divennero noti come Voortrekker o Trekker.

Mentre i boeri riuscirono a sfuggire alla presa degli inglesi, si misero sulla traiettoria della popolazione locale Zulu, che non era affatto contenta di dover affrontare migliaia di stranieri che si riversavano nelle loro terre natali.

Nel 1838, 464 Voortrekker, in migrazione verso nord sotto il comando di Andries Pretorius, entrarono in territorio Zulu con il pretesto della pace. Volevano essere lasciati in pace. I Trekker non volevano essere disturbati dagli inglesi o dagli Zulu e dissero che se fosse stato loro permesso di stabilirsi pacificamente, se ne sarebbero andati per conto loro. Il re Zulu, Dingane, inizialmente acconsentì. Ma quando vide che i Boeri erano pochi di numero e avevano con sé diverse donne, cambiò idea.

Dingane vide l'opportunità di annientare la spedizione boera, poiché era di gran lunga superiore numericamente al piccolo gruppo. Dingane aveva a disposizione oltre 25.000 soldati ed elaborò un piano per sopraffare il piccolo gruppo con la sola forza numerica.

Dopo il fallimento di ulteriori negoziati con gli Zulu, Pretorius iniziò a prepararsi per un potenziale scontro. Condusse la sua carovana sulle rive del Fiume Sangue e ordinò ai suoi uomini di essere pronti al momento opportuno per la battaglia. I Boeri erano esperti nell'arte dei laager, ovvero dei cerchi di carri. Il piano era di circondare i pesanti carri di legno e usarli come copertura per i loro cannoni.

Il 16 dicembre 1838, i Boeri si svegliarono e si trovarono circondati da migliaia di guerrieri Zulu. I Boeri presero posizione e armarono i loro cannoni. Caricarono le armi a pallettoni e si accerchiarono rapidamente. Gli Zulu credevano di poter semplicemente attraversare i carri e abbattere il piccolo gruppo in pochi istanti.

Ma la prima carica fu "falciata come l'erba" poiché i Boeri spararono dalle loro posizioni. I pallettoni falciarono rapidamente uomini e cavalli. Gli Zulu si ritirarono, e fu qui che alla fine fallirono. Gli Zulu caricarono ripetutamente, ma dopo ogni sortita si ritiravano e si riorganizzavano. Questo diede ai Boeri tempo più che sufficiente per ricaricare e riposizionarsi per l'attacco successivo, che alla fine diede loro il vantaggio necessario per vincere lo scontro.

Uno dei migliori resoconti della battaglia fu scritto dal testimone oculare Jan Gerritze Bantjes, che era nel gruppo. Bantjes scrisse:

“Il nemico avanzava a tutta velocità e improvvisamente aveva circondato l'area intorno al laager. Con l'albeggiare, potemmo vederli avvicinarsi sopra i loro predecessori che erano già stati colpiti. Il loro rapido avvicinarsi (sebbene terrificante da vedere a causa del loro gran numero) era uno spettacolo impressionante. Gli Zulu arrivarono a reggimenti, ogni capitano con i suoi uomini dietro (come le pattuglie li avevano visti arrivare il giorno prima) finché non ci ebbero circondato. Non riuscii a contarli, ma mi fu detto che uno Zulu prigioniero diede il numero a trentasei reggimenti, ognuno dei quali calcolato in una forza di "novecento-mille uomini". La battaglia iniziò e i cannoni spararono da ogni porta, tanto che la battaglia fu feroce e rumorosa, persino il fuoco delle armi leggere dei nostri tiratori da ogni parte era come un tuono. Dopo più di due ore di feroce battaglia, il Comandante in Capo diede ordine di aprire i cancelli e di inviare uomini a cavallo a combattere il nemico con rapidi attacchi, poiché il nemico assaltava il laager ripetutamente e temeva che le munizioni si sarebbero presto esaurite.”

Alla fine, i Boeri uccisero circa 3.000 guerrieri Zulu e, in cambio, subirono solo tre perdite e nessun morto. Pretorius fu uno dei feriti, essendo stato graffiato a una mano da una lancia Zulu durante il combattimento.

Tra i caduti Zulu c'erano due principi che erano in lizza per la corona. Avevano partecipato alla battaglia, sperando che, uccidendo i Boeri in una gloriosa battaglia, avrebbero accresciuto la loro stirpe agli occhi del loro popolo. Gli Zulu consideravano i Boeri dei "maghi" e ucciderli era considerato un'impresa grandiosa. Non uccisero un solo mago.

La Battaglia del Fiume di Sangue è considerata da molti una delle battaglie più sbilanciate della storia. È raro che migliaia di persone muoiano da una parte e nessuno dall'altra. Una battaglia senza morti è generalmente rara. Una battaglia in cui nessuno muore da una parte ma migliaia muoiono dall'altra è inaudita. Questo è uno dei tanti esempi di come le armi da fuoco abbiano dato agli europei un notevole vantaggio sulle popolazioni native di tutto il mondo.

Nonostante la schiacciante vittoria, i combattimenti tra i Trekker e gli Zulu locali si protrassero per un altro anno. Gli scontri tra Boeri, Britannici e Zulu sarebbero continuati per il secolo successivo, lasciando tutte le parti insanguinate e sfinite.

Andries Pretorius sarebbe poi diventato un leader rispettato ed efficace per i Trekker e lavorò instancabilmente per creare una patria per il suo popolo, libera dall'interferenza degli Zulu e degli inglesi.

La battaglia è stata ricordata da due siti che sorgono sulle rive del fiume Ncome (in precedenza il fiume Blood). Oggi è possibile visitare i siti nel KwaZulu-Natal, in Sudafrica. Il sito ospita una ricostruzione del campo di battaglia dei Trekker, oltre ad alcuni cannoni e targhe che descrivono gli eventi.