Lucky Luciano
Nel 1942, nel trafficato porto di New York, una nave di nome SS Normandie prese fuoco e si capovolse, arenandosi sul fondo del fiume Hudson. La Normandie era un transatlantico in fase di riconversione in trasporto truppe per la Marina degli Stati Uniti. La nave era di origine francese ed era stata sequestrata in base alle disposizioni di guerra. Sarebbe diventata una grande e preziosa nave da trasporto se fosse mai stata completata. L'affondamento cambiò tutto, e la nave non entrò mai in servizio militare negli Stati Uniti.
L'affondamento allarmò i funzionari americani, che ritenevano si trattasse di un atto di sabotaggio. Per anni, le autorità si preoccuparono del fatto che simpatizzanti e spie fasciste fossero affluiti negli Stati Uniti passando per New York. Molti dei portuali di New York erano di origine italiana, e iniziarono a crescere i timori che fascisti italiani potessero infiltrarsi nelle infrastrutture più importanti d'America. Cominciarono a diffondersi voci di un imminente sciopero dei lavoratori, che avrebbe paralizzato gli sforzi bellici americani paralizzando i porti della costa orientale.
Il governo aveva poca influenza sul lato oscuro e turbolento dei colletti blu di New York. Ma conoscevano qualcuno che ne aveva. In una prigione federale c'era un uomo di nome Salvatore Lucania, meglio conosciuto come Lucky Luciano.
Lucky Luciano era un famigerato mafioso che fu finalmente arrestato dopo essere stato condannato per prostituzione coatta. Aveva costretto le donne alla schiavitù sessuale per un'importante rete di prostituzione, che gli era costata dai 30 ai 50 anni di carcere. Nonostante tutti gli sforzi profusi per arrestare e incriminare Luciano, la Marina degli Stati Uniti decise di raggiungere un accordo con il mafioso.
Luciano disse al governo che avrebbe potuto organizzare i suoi uomini per tenere d'occhio i porti importanti di New York e garantire che nessuna spia o agitatore potesse creare problemi. La Marina accettò l'aiuto di Luciano. Durante i negoziati e la pianificazione, Luciano fece anche sapere di avere ancora una vasta rete di contatti in Sicilia a cui avrebbe potuto fare affidamento in caso di necessità.
L'anno successivo, nel 1943, la Marina tornò a rivolgersi a Luciano. Volevano saperne di più sui suoi contatti siciliani, mentre stavano pianificando l'Operazione Husky, l'invasione della Sicilia. Luciano, ancora una volta, acconsentì e iniziò a collaborare con il governo.
Luciano produsse fotografie della costa siciliana, mappe dei porti più importanti, dati demografici e dettagli sulle città siciliane in cui la mafia dominava. Le informazioni furono preziosissime. Ben presto, foto e mappe prodotte da Luciano furono distribuite ai soldati americani diretti in Sicilia. Ma il supporto di Luciano non finì qui.
Luciano si assicurò che la mafia della Sicilia occidentale fosse preparata all'arrivo degli americani. Fu detto loro di accogliere gli americani e di aiutarli al meglio delle loro possibilità. Di conseguenza, molte città che gli americani attraversarono durante l'invasione della Sicilia erano tranquille e piene di cittadini felici e festanti.
A un certo punto, a un mafioso che fumava sigarette fu persino permesso di salire su un carro armato Sherman statunitense e attraversare la città con i soldati come un eroe conquistatore.
La mafia non nutriva alcun affetto per il dittatore fascista italiano Benito Mussolini. Mussolini aveva represso la criminalità organizzata durante il suo mandato e costretto molti mafiosi a fuggire. Molti tornarono in Sicilia, dove faticarono a continuare a gestire le loro attività illegali. Questo fece sì che molti siciliani legati alla mafia disprezzassero il regime fascista di Roma. Quando Luciano attivò la rete mafiosa in Sicilia, promise che gli americani avevano ogni intenzione di deporre Mussolini e che erano disposti a collaborare con la mafia. Questo rese la popolazione siciliana molto più disponibile agli invasori americani di quanto non sarebbe stata altrimenti.
La mafia grattò la schiena al governo statunitense, che fu quindi costretto a ricambiare.
I Joint Staff Planners (JSP) dello Stato Maggiore Congiunto degli Stati Uniti redassero un rapporto nel 1943 che recitava in parte: “Stabilire contatti e comunicazioni con i leader di nuclei separatisti, lavoratori scontenti e gruppi radicali clandestini, ad esempio la mafia, e fornire loro ogni possibile aiuto”.
Gli Stati Uniti non dovevano interferire con i mafiosi in Sicilia, e ufficiali e agenti ricevettero l'ordine di fornire loro ogni possibile aiuto. Fu uno scambio fruttuoso che diede i suoi frutti agli americani in Sicilia. Gli americani ebbero vita molto più facile nella loro marcia verso il versante occidentale dell'isola, aiutati dalla mafia, rispetto agli inglesi a est, dove la resistenza era più tenace e la marcia molto più lenta.
Gli alti funzionari mafiosi divennero contatti essenziali per il governo di occupazione supervisionato dagli Alleati. I membri della mafia furono interpreti, spie, negoziatori e alti funzionari per gli Alleati dopo l'Operazione Husky.
Oggi, la presenza della mafia e il suo contributo alla strategia militare alleata in Italia sono stati minimizzati. Alcuni hanno persino messo in dubbio l'effettiva efficacia di questo rapporto. Ma i fatti sono chiari. Gli Stati Uniti chiesero aiuto alla mafia durante la Seconda Guerra Mondiale, e la mafia acconsentì con entusiasmo.
A Luciano fu commutata la pena nel 1946, dopo la conclusione della guerra. Tuttavia, il governo ordinò che fosse deportato in Sicilia. Luciano morì libero nel 1962, dopo aver vissuto in Italia per quasi altri vent'anni. Riuscì a uscire di prigione in cambio del suo aiuto nello sforzo bellico.
Luciano ebbe un ruolo determinante nella ricostruzione della mafia in Sicilia e nell'estensione della sua influenza e del suo controllo su tutta l'isola. La mafia rimane una forza potente nell'Italia meridionale ancora oggi. Questa storia ci ricorda che la guerra è molto più grande di cose come la criminalità organizzata e la semplice morale.
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