Re Carlo II di Spagna, noto come "Lo Stregato", rimane una figura affascinante nella storia europea. Il suo regno, caratterizzato da gravi disturbi fisici e mentali, ebbe un impatto significativo sull'Impero spagnolo e sul più ampio panorama politico europeo.
Come molte famiglie reali europee, la dinastia degli Asburgo praticava estesi matrimoni misti per consolidare il potere e mantenere le loro nobili linee di sangue. Questa strategia, volta a preservare la loro influenza politica, comportava numerosi matrimoni tra parenti stretti.
Ad esempio, i genitori di Carlo II, re Filippo IV di Spagna e Marianna d'Austria, erano zio e nipote. Questo non era un caso isolato; gli Asburgo si sposavano spesso all'interno della loro famiglia, comprese le unioni tra cugini e zii che sposavano nipoti.
Tale consanguineità ha aumentato significativamente la probabilità di disturbi genetici. Gli Asburgo credevano che questi rischi fossero controbilanciati dalla stabilità politica portata dai loro matrimoni.
Tuttavia, le ripercussioni genetiche furono gravi, portando a diffusi problemi di salute tra i membri della famiglia. L'attenzione della dinastia sul mantenimento di linee di sangue pure contribuì in ultima analisi alla sua caduta genetica, poiché la famiglia divenne geneticamente più compromessa nel corso delle generazioni.
Carlo II, l'ultimo re asburgico di Spagna, soffrì di molteplici disturbi genetici ereditati a causa di generazioni di consanguineità. Due condizioni significative erano la carenza combinata dell'ormone pituitario e l'acidosi tubulare renale distale.
Questi disturbi hanno avuto un impatto grave sulla sua salute fisica e mentale, rendendolo fragile e con problemi di sviluppo. La carenza pituitaria ha causato bassa statura, infertilità e debolezza muscolare, mentre l'acidosi tubulare renale ha portato a problemi renali e ulteriori complicazioni di salute.
Un'autopsia rudimentale eseguita dopo la sua morte ha fornito un triste riassunto della sua salute: "Un cuore molto piccolo, polmoni corrosi, intestini putrefattivi e cancrenosi, tre grandi calcoli nel rene, un singolo testicolo nero come il carbone e la testa piena d'acqua".
Questi risultati, analizzati dal Prof. Van Kerrebroeck, hanno suggerito che Carlo soffrisse di ipospadia posteriore, monorchismo e un testicolo atrofico. Probabilmente aveva una condizione intersessuale con genitali ambigui e un singolo rene congenito incline a calcoli e infezioni.
Le deformità fisiche di Carlo II erano una testimonianza della consanguineità della stirpe degli Asburgo. La sua caratteristica più notevole era la pronunciata mascella asburgica, un prognatismo mandibolare così grave da interferire con la sua capacità di masticare e parlare correttamente.
Inoltre, Carlo soffriva di rachitismo, una malattia che rendeva le sue ossa deboli e deformi. La sua testa era insolitamente grande, una condizione probabilmente collegata all'idrocefalo, che aggravava le sue difficoltà fisiche.
Frequenti malattie affliggevano ulteriormente la vita di Charles. Soffriva di epilessia, caratterizzata da crisi che aumentavano di gravità con l'avanzare dell'età. Le infezioni croniche, in particolare quelle respiratorie, erano una lotta costante, esacerbate dal suo debole sistema immunitario. Anche i problemi gastrointestinali lo tormentavano, tra cui frequenti attacchi di diarrea grave.
Questi problemi di salute influenzarono gravemente la sua vita quotidiana e la sua capacità di governare in modo efficace. Re Carlo era spesso costretto a letto e necessitava di cure costanti, il che limitava la sua attività e lo rendeva dipendente dai suoi consiglieri e reggenti.
La salute mentale di re Carlo era compromessa tanto quanto la sua salute fisica. Manifestò significativi ritardi nello sviluppo fin da piccolo, incapace di parlare fino all'età di quattro anni e di camminare fino all'età di otto anni.
La sua disabilità intellettiva era significativa, con resoconti contemporanei che lo descrivevano come mentalmente disabile. La disartria, un disturbo motorio del linguaggio, rendeva il suo linguaggio confuso e difficile da capire, isolandolo ulteriormente dalla comunicazione efficace.
Si dice che Carlo abbia sperimentato allucinazioni e gravi attacchi di depressione. Questi problemi di salute mentale erano spesso attribuiti alla sua convinzione di essere stato stregato, riflettendo le superstizioni del suo tempo. Il suo comportamento malinconico e la superstizione eccessiva non fecero che rafforzare la sua immagine di sovrano debole e inefficace.
Carlo II salì al trono all'età di quattro anni, rendendo necessaria una reggenza guidata da sua madre, Marianna d'Austria. La reggenza di Marianna fu segnata dalla sua lotta per mantenere il controllo tra fazioni in competizione all'interno della corte spagnola.
Nonostante i suoi limiti fisici e mentali, il regno di Carlo vide diverse decisioni politiche e trattati chiave. Il trattato di Nimega del 1678, ad esempio, pose fine alle ostilità tra Spagna e Francia, anche se avvenne al costo della cessione di territorio.
Carlo affrontò anche notevoli difficoltà finanziarie, con l'economia spagnola che lottava sotto il peso delle guerre in corso e della corruzione interna. Il suo regno, sebbene inefficace, fu caratterizzato da tentativi di stabilizzare l'impero in mezzo a queste sfide.
L'incapacità di Carlo II di produrre un erede creò una crisi di successione che ebbe conseguenze di vasta portata per l'Europa. Nonostante si fosse sposato due volte, prima con Maria Luisa d'Orléans e poi con Maria Anna di Neuburg, Carlo rimase senza figli. Questa mancanza di un erede preparò il terreno per un importante conflitto sul trono spagnolo.
Nel suo testamento, Carlo nominò Filippo d'Angiò, nipote di Luigi XIV di Francia, come suo successore. Questa decisione fu controversa, poiché minacciava di sconvolgere l'equilibrio di potere in Europa unendo potenzialmente le corone francese e spagnola. Le ricadute politiche furono immediate, con altre potenze europee che si opponevano alla prospettiva di un'unione franco-spagnola.
La guerra di successione spagnola, scoppiata nel 1701, fu una conseguenza diretta di questa crisi di successione. Il conflitto contrappose Francia e Spagna a una coalizione di potenze europee, tra cui Austria, Inghilterra e Repubblica olandese.
La guerra fu devastante, con conseguenti perdite di vite umane e turbolenze economiche in tutto il continente. Alla fine si concluse con il trattato di Utrecht nel 1713, che riconobbe Filippo d'Angiò come re Filippo V di Spagna, ma stabilì che le corone francese e spagnola dovessero rimanere separate.
Gli ultimi anni di Carlo II furono segnati da un peggioramento della salute, con numerosi disturbi che lo costrinsero a letto.
Nel settembre del 1700, le sue condizioni si erano deteriorate così gravemente che non riusciva più a mangiare. Il 1° novembre 1700, poco prima del suo quarantesimo compleanno, Carlo II morì.
Il suo regno, dominato da malattie e instabilità politica, segnò la fine del controllo della dinastia degli Asburgo sulla Spagna e preparò il terreno per un cambiamento significativo nelle dinamiche di potere europee.
La tragica vita di Carlo II continua ad affascinare studiosi e pubblico. La sua storia funge da racconto ammonitore sui pericoli della consanguineità e sulle conseguenze genetiche del mantenimento di linee di sangue pure. La caduta degli Asburgo sottolinea l'importanza della diversità genetica nelle linee reali, evidenziando come la ricerca del potere politico attraverso matrimoni misti possa portare a conseguenze devastanti per la salute.
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