Storia: racconti, vicende, aneddoti

L'antica legge romana distingueva diversi tipi di matrimonio. Il più "appropriato" era il cosiddetto matrimonio quiritario, contratto tra cittadini romani a pieno titolo (Quiriti), Latini o pellegrini (abitanti delle colonie romane). In un tale matrimonio, il padre di famiglia, che era anche il capofamiglia, il dominus, era considerato l'autorità primaria. I suoi figli, che erano riconosciuti da lui e nati dalla sua legittima moglie, ottenevano la cittadinanza romana ed ereditavano i beni dopo la morte dei genitori. Il matrimonio tra residenti di Roma che non avevano la cittadinanza romana (e in certi periodi della storia romana, c'erano molti individui di questo tipo) era designato nella legge romana come "non justum". In questo contesto, il termine non significa "illegale" ma piuttosto "non romano". Il capo di una tale famiglia non aveva la stessa autorità legale sui membri della sua famiglia come il dominus. Le unioni matrimoniali...

  La fotografia dell'Olocausto ritrae un ebreo sconosciuto in procinto di essere giustiziato da un membro dell'Einsatzgruppe D nazista (squadra della morte mobile delle SS naziste). Scattata intorno al 28 luglio 1941 a Berdychiv, in Ucraina, la fotografia mostrava la vittima inginocchiata accanto a una fossa comune mentre gli uomini delle SS e del Reich Labour Service guardavano. In quel periodo si verificarono numerosi massacri di ebrei a Vinnytsia, con i sopravvissuti inviati nei campi di lavoro e il quartiere ebraico, Yerusalimka, in gran parte distrutto. Messa in circolazione nel 1961 durante il processo di Adolf Eichmann, la fotografia proveniva da Al Moss, un ebreo polacco liberato dal campo di concentramento di Allach nel 1945. Fu ampiamente pubblicata per evidenziare le atrocità di Eichmann. Ricerche successive confermarono il luogo e la data come Berdychiv, verso la fine di luglio 1941.  

  L'aeronautica militare britannica lanciò una protesi di gamba in territorio occupato dai tedeschi. Nel 1931, il pilota britannico Douglas Bader si schiantò con il suo aereo mentre tentava un'acrobazia a bassa quota. Sebbene riuscì a sopravvivere, rimase gravemente ferito e gli furono amputate le gambe. Dopo aver imparato a volare con le protesi di gamba, Bader continuò a combattere nella seconda guerra mondiale, pilotando Hawker Hurricanes e Supermarine Spitfire contro i tedeschi. Il 9 agosto 1941, l'aereo di Bader fu colpito sopra la Francia settentrionale, costringendolo ad abbandonare il suo velivolo e ad aprire il paracadute. Peggio ancora, dovette lasciare la gamba destra, che era rimasta incastrata nella cabina di pilotaggio. I tedeschi catturarono presto Bader. Ma, pienamente consapevoli della sua reputazione impressionante, lo trattarono con rispetto e permisero agli inglesi di lanciare una protesi sostitutiva della gamba tramite un para...

  L'affondamento del Titanic è uno degli eventi più famosi del ventesimo secolo. Conosciamo tutti questa tragica storia, ma probabilmente non conosci The Wreck of the Titan (1898) di Morgan Robertson. Pubblicato quattordici anni prima dell'affondamento del Titanic, il racconto di Robertson, originariamente intitolato Futility, racconta di una nave britannica chiamata Titan che affonda nell'oceano dopo essersi schiantata contro un iceberg. E i paragoni non finiscono qui. Nel racconto di Robertson, il Titan è fatto di acciaio e ha tre eliche e due alberi, proprio come il Titanic. La nave immaginaria di Robertson è anche descritta come una nave inaffondabile a causa dei suoi compartimenti stagni. (Il Titan aveva diciannove compartimenti, mentre il Titanic ne aveva sedici.) Tutte queste somiglianze hanno portato alcuni a credere che Robertson fosse una specie di chiaroveggente. Questa è ovviamente una sciocchezza, ma i parallelismi tra Il naufragio del Titano e la tragedia del ...

  La parola "toga" deriva dal latino "tego", che significa "coprire". Inizialmente, questo tipo di capospalla era semplicemente una copertura. La toga apparve molto presto, con i primi Romani che già utilizzavano questo indumento, essendo qualcosa tra una coperta e un mantello spesso. La toga funzionava in modo simile a un poncho messicano: era comodo avvolgersi in essa in una notte fredda vicino al fuoco per stare al caldo. Naturalmente, a quel tempo, la toga era realizzata con il più semplice tessuto di lana non colorato, purché fosse robusto e caldo. Tuttavia, in seguito, la toga acquisì un significato simbolico e non fu più semplicemente avvolta attorno al corpo, ma drappeggiata in numerose pieghe. Il tessuto per la toga ufficiale, indossata in occasioni speciali, era, ovviamente, scelto per essere della massima qualità. Com'era il modello della toga? Molto semplice. Una toga era semplicemente un segmento di un cerchio o di un ovale, lungo fino a 6...

  Re Carlo II di Spagna, noto come "Lo Stregato", rimane una figura affascinante nella storia europea. Il suo regno, caratterizzato da gravi disturbi fisici e mentali, ebbe un impatto significativo sull'Impero spagnolo e sul più ampio panorama politico europeo. Come molte famiglie reali europee, la dinastia degli Asburgo praticava estesi matrimoni misti per consolidare il potere e mantenere le loro nobili linee di sangue. Questa strategia, volta a preservare la loro influenza politica, comportava numerosi matrimoni tra parenti stretti. Ad esempio, i genitori di Carlo II, re Filippo IV di Spagna e Marianna d'Austria, erano zio e nipote. Questo non era un caso isolato; gli Asburgo si sposavano spesso all'interno della loro famiglia, comprese le unioni tra cugini e zii che sposavano nipoti. Tale consanguineità ha aumentato significativamente la probabilità di disturbi genetici. Gli Asburgo credevano che questi rischi fossero controbilanciati dalla stabilità pol...

  Idi Amin Dada Oumee è stato un politico, generale e dittatore ugandese, Presidente dell'Uganda dal 1971 al 1979. Si racconta di lui che aveva una fissazione per le arance, rivelando il suo carattere peculiare e i modi anomali in cui viveva la sua vita. Mangiando fino a 40 arance al giorno, Amin considerava il frutto un potente afrodisiaco, un simbolo di salute e un segno di mascolinità. Verso la fine del suo regime, l'ossessione di Idi per la frutta dolce spiega la sua natura superstiziosa e la sua brama di potere. Amin vedeva ogni arancia come il Viagra della natura, aumentando la sua vitalità, rendendolo ancora più ossessionato da esse. L'amore di Amin per le arance non è solo simbolico, ma sottolinea anche i lussi del suo stile di vita, che contraddicono il passato oscuro del suo regno in Uganda. Sebbene il paese avesse instabilità economica e repressione politica, Amin era caratterizzato da grandi ostentazioni di spesa, che erano caratterizzate dal suo appetito per...

  Il generale francese e imperatore di Francia è ampiamente noto per il suo governo dell'Impero francese nei primi anni del 1800. Tuttavia, è forse meno noto il suo grande interesse per la matematica. Si circondò di alcuni dei grandi matematici dell'epoca come Laplace, Fourier, Lagrange. Oggi esamineremo e dimostreremo un teorema che è attribuito allo stesso Napoleone. Se fosse l'imperatore francese o qualcun altro è un'altra questione, ma mi piace immaginare che Napoleone e il suo gruppo di matematici abbiano scoperto un teorema insieme dopo aver avuto una lunga discussione sul corrente contesto politico. Il teorema Prendiamo un triangolo scaleno e costruiamo tre triangoli equilateri su ciascuno dei suoi lati. Prendiamo i tre centri di questi triangoli equilateri e uniamoli per costruire un triangolo finale. Il teorema di Napoleone afferma che questo triangolo sarà sempre equilatero.  

  Nell'antica Roma, gli schiavi stessi, come è noto, non avevano diritti. Da una prospettiva legale, non erano soggetti di legge ma cose, proprietà del proprietario. Se uno schiavo veniva catturato durante una guerra romana come barbaro, cadeva in schiavitù tramite una sentenza del tribunale o veniva acquistato come straniero al mercato degli schiavi, il proprietario poteva effettivamente fare qualsiasi cosa con tale schiavo e la legge non lo limitava in questo. La situazione era un po' diversa quando uno schiavo veniva acquistato da qualcuno interessato a un trattamento più o meno dignitoso di quello schiavo in particolare. Si verificavano situazioni in cui la stessa persona si vendeva come schiavo. I motivi potevano essere diversi: per povertà, per evitare di morire di fame o per assicurarsi una posizione diventando segretaria personale di un individuo benestante. Era ricorrente anche il caso in cui poveri romani vendevano i loro figli come schiavi per non poterli sfamare. ...

  L'era vittoriana spesso porta con sé immagini di maniere severe, corsetti stretti e una società ossessionata dalla rispettabilità. Le persone immaginano i vittoriani come pudichi, che si comportano sempre correttamente e vivono secondo rigidi codici morali. Tuttavia, sotto questa superficie levigata si nascondeva un mondo di desideri nascosti e indulgenze segrete. Nonostante la loro reputazione di comportamento retto, i vittoriani erano umani tanto quanto lo siamo noi oggi, con i loro vizi e ossessioni abilmente nascosti all'occhio del pubblico. In superficie, i vittoriani proiettavano un'immagine di rispettabilità, pietà e rigidi codici morali, soprattutto per quanto riguarda la sessualità e i piaceri. Questa persona pubblica era tutta incentrata sul mantenimento della dignità e sull'aderenza alle norme sociali, con qualsiasi deviazione vista come scandalosa. Tuttavia, dietro le porte chiuse, la stessa società si impegnava in attività che contraddicevano ques...

F otografia del cane di Adolf Hitler scattata da un fotografo sconosciuto, 1942   Adolf Hitler ordinò che il suo pastore tedesco venisse ucciso poco prima del suo suicidio La maggior parte delle persone sa che Adolf Hitler si tolse la vita durante la battaglia di Berlino nell'aprile del 1945. Ma i dettagli dei suoi ultimi momenti non sono di dominio pubblico. Uno degli aspetti più bizzarri degli ultimi giorni del Führer fu il modo in cui trattava il suo cane. Blondi, una femmina di pastore tedesco, fu data a Hitler nel 1941 da un ufficiale nazista di nome Martin Bormann. Hitler si affezionò molto al suo nuovo animale domestico e le insegnò a eseguire vari trucchi. Flashforward all'aprile del 1945, Hitler stava pensando al suicidio e decise di testare una pillola di cianuro sulla sua amata compagna. Il sergente Fritz Tornow e il dottor Werner Haase aprirono la mascella di Blondi e la costrinsero a ingoiare la capsula mortale. C iò che è particolarmente strano in questo evento...

 Fotografia di una donna di conforto intervistata da un soldato dell'Impero britannico (1945)   Il trattamento riservato alle donne dall'esercito giapponese è uno degli aspetti più inquietanti della seconda guerra mondiale. I numeri esatti sono molto ambigui, ma alcuni storici ritengono che fino a 200.000 donne siano state costrette alla schiavitù sessuale. Il novanta percento di queste schiave, comunemente chiamate "donne di conforto", proveniva dalla Corea, che era sotto il controllo giapponese tra il 1910 e il 1945. Altre donne di conforto provenivano da Taiwan, Cina, Filippine, Indonesia, Vietnam e Paesi Bassi. La maggior parte del reclutamento era ingannevole, con i giapponesi che facevano false promesse di paga dignitosa, cibo e vestiti. Circa un terzo delle donne di conforto morì (alcune a causa del suicidio) a causa degli abusi mentali e fisici subiti. Oltre ai favori sessuali, erano costrette a pulire, cucinare, lavare e svolgere lavori manuali. C'erano t...

  Nel 1938, i chimici tedeschi Otto Hahn e Fritz Strassmann rilevarono per primi la fissione nucleare nei loro esperimenti in un laboratorio a Berlino. Stavano bombardando l'uranio con neutroni quando scoprirono il bario, un elemento grande circa la metà dell'uranio. La loro ex collega Lise Meitner e suo nipote Otto Frisch giunsero alla sconvolgente conclusione che il nucleo di uranio si era diviso in due. Ciò scatenò una discussione globale nella comunità dei fisici e le inquietanti implicazioni della svolta entrarono presto in gioco. La possibilità di creare un'arma nucleare ora sembrava più plausibile che mai. Nell'aprile del 1939, meno di un anno dopo, il "German Uranium Project" fu formato dal ministero dell'istruzione dopo che la comunità scientifica lo aveva informato della nuova fonte di energia scoperta in grado di creare esplosivi estremamente potenti. Dopo che l'invasione della Polonia da parte di Hitler nel settembre di quell'anno...