La "Grande" guerra

 

La Grande Guerra, come era conosciuta, fu una guerra che devastò il mondo nel 1914-1918. La prima guerra mondiale fu una guerra di carneficina, che causò milioni di vittime e ne lasciò centinaia di migliaia disabili. Ma dietro le statistiche e i campi di battaglia c'erano esseri umani veri, volti, nomi e storie.

Tutto cominciò in una calda giornata a Sarajevo, in Bosnia, il 28 giugno 1914. L'arciduca Francesco Ferdinando, erede al trono austro-ungarico, era venuto a visitare la città con la moglie Sofia.

Mentre cavalcavano per le strade della città, un giovane serbo bosniaco, Gavrilo Princip, si fece avanti e sparò due proiettili, uccidendo sia Francesco Ferdinando che Sofia. L'omicidio insensato avrebbe innescato una reazione a catena che avrebbe portato a una delle guerre più mortali negli annali dell'uomo.

Il costo umano di quella guerra fu enorme. Mentre la guerra continuava, milioni di soldati furono spediti in prima linea, dove furono sottoposti ad atrocità inimmaginabili. Le trincee erano sporche, infestate dai topi e gelide. I soldati erano costretti a viverci per mesi, persino anni, alla volta. Molti persero gli arti, gli occhi e persino la mente. Altri furono gassati, bruciati o annegati nelle acque fangose ​​della terra di nessuno.

John Condon, un soldato irlandese di 24 anni che combatté sulla Somme, fu ucciso il primo giorno di battaglia, lasciando una giovane moglie e due figli. Il suo corpo non fu mai scoperto e la sua famiglia non ebbe idea di cosa ne fosse stato di lui.

Edith Cavell, un'infermiera britannica che rischiò tutto per curare i soldati feriti nel Belgio occupato, fu catturata dai tedeschi e fucilata per aver aiutato i soldati alleati a fuggire. Il suo coraggio e il suo altruismo hanno ispirato innumerevoli altri a seguire le sue orme.

L'11 novembre 1918 fu firmato l'armistizio e i combattimenti cessarono finalmente. Ma l'eredità della guerra sarebbe stata avvertita per generazioni. Milioni di soldati tornarono a casa, cambiati per sempre da ciò a cui avevano assistito. Le famiglie piansero per i propri cari perduti e le comunità lottarono per ricostruire.

Mentre riflettiamo sulla Grande Guerra, è facile perderci nelle statistiche e nella politica. Ma sono le storie umane, i volti e i nomi, a cui dobbiamo aggrapparci.