Re Carlo II di Spagna, noto
come "Lo Stregato", rimane una figura affascinante nella storia
europea. Il suo regno, caratterizzato da gravi disturbi fisici e mentali, ebbe
un impatto significativo sull'Impero spagnolo e sul più ampio panorama politico
europeo.
Come molte famiglie reali
europee, la dinastia degli Asburgo praticava estesi matrimoni misti per
consolidare il potere e mantenere le loro nobili linee di sangue. Questa strategia,
volta a preservare la loro influenza politica, comportava numerosi matrimoni
tra parenti stretti.
Ad esempio, i genitori di
Carlo II, re Filippo IV di Spagna e Marianna d'Austria, erano zio e nipote.
Questo non era un caso isolato; gli Asburgo si sposavano spesso all'interno
della loro famiglia, comprese le unioni tra cugini e zii che sposavano nipoti.
Tale consanguineità ha aumentato
significativamente la probabilità di disturbi genetici. Gli Asburgo credevano
che questi rischi fossero controbilanciati dalla stabilità politica portata dai
loro matrimoni.
Tuttavia, le ripercussioni
genetiche furono gravi, portando a diffusi problemi di salute tra i membri
della famiglia. L'attenzione della dinastia sul mantenimento di linee di sangue
pure contribuì in ultima analisi alla sua caduta genetica, poiché la famiglia
divenne geneticamente più compromessa nel corso delle generazioni.
Carlo II, l'ultimo re
asburgico di Spagna, soffrì di molteplici disturbi genetici ereditati a causa
di generazioni di consanguineità. Due condizioni significative erano la carenza
combinata dell'ormone pituitario e l'acidosi tubulare renale distale.
Questi disturbi hanno avuto un
impatto grave sulla sua salute fisica e mentale, rendendolo fragile e con
problemi di sviluppo. La carenza pituitaria ha causato bassa statura,
infertilità e debolezza muscolare, mentre l'acidosi tubulare renale ha portato
a problemi renali e ulteriori complicazioni di salute.
Un'autopsia rudimentale
eseguita dopo la sua morte ha fornito un triste riassunto della sua salute: "Un
cuore molto piccolo, polmoni corrosi, intestini putrefattivi e cancrenosi, tre
grandi calcoli nel rene, un singolo testicolo nero come il carbone e la testa
piena d'acqua".
Questi risultati, analizzati
dal Prof. Van Kerrebroeck, hanno suggerito che Carlo soffrisse di ipospadia
posteriore, monorchismo e un testicolo atrofico. Probabilmente aveva una
condizione intersessuale con genitali ambigui e un singolo rene congenito
incline a calcoli e infezioni.
Le deformità fisiche di Carlo
II erano una testimonianza della consanguineità della stirpe degli Asburgo. La
sua caratteristica più notevole era la pronunciata mascella asburgica, un
prognatismo mandibolare così grave da interferire con la sua capacità di
masticare e parlare correttamente.
Inoltre, Carlo soffriva di
rachitismo, una malattia che rendeva le sue ossa deboli e deformi. La sua testa
era insolitamente grande, una condizione probabilmente collegata
all'idrocefalo, che aggravava le sue difficoltà fisiche.
Frequenti malattie
affliggevano ulteriormente la vita di Charles. Soffriva di epilessia,
caratterizzata da crisi che aumentavano di gravità con l'avanzare dell'età. Le
infezioni croniche, in particolare quelle respiratorie, erano una lotta
costante, esacerbate dal suo debole sistema immunitario. Anche i problemi
gastrointestinali lo tormentavano, tra cui frequenti attacchi di diarrea grave.
Questi problemi di salute
influenzarono gravemente la sua vita quotidiana e la sua capacità di governare
in modo efficace. Re Carlo era spesso costretto a letto e necessitava di cure
costanti, il che limitava la sua attività e lo rendeva dipendente dai suoi
consiglieri e reggenti.
La salute mentale di re Carlo
era compromessa tanto quanto la sua salute fisica. Manifestò significativi
ritardi nello sviluppo fin da piccolo, incapace di parlare fino all'età di
quattro anni e di camminare fino all'età di otto anni.
La sua disabilità intellettiva
era significativa, con resoconti contemporanei che lo descrivevano come
mentalmente disabile. La disartria, un disturbo motorio del linguaggio, rendeva
il suo linguaggio confuso e difficile da capire, isolandolo ulteriormente dalla
comunicazione efficace.
Si dice che Carlo abbia
sperimentato allucinazioni e gravi attacchi di depressione. Questi problemi di
salute mentale erano spesso attribuiti alla sua convinzione di essere stato
stregato, riflettendo le superstizioni del suo tempo. Il suo comportamento
malinconico e la superstizione eccessiva non fecero che rafforzare la sua
immagine di sovrano debole e inefficace.
Carlo II salì al trono all'età
di quattro anni, rendendo necessaria una reggenza guidata da sua madre,
Marianna d'Austria. La reggenza di Marianna fu segnata dalla sua lotta per
mantenere il controllo tra fazioni in competizione all'interno della corte
spagnola.
Nonostante i suoi limiti
fisici e mentali, il regno di Carlo vide diverse decisioni politiche e trattati
chiave. Il trattato di Nimega del 1678, ad esempio, pose fine alle ostilità tra
Spagna e Francia, anche se avvenne al costo della cessione di territorio.
Carlo affrontò anche notevoli
difficoltà finanziarie, con l'economia spagnola che lottava sotto il peso delle
guerre in corso e della corruzione interna. Il suo regno, sebbene inefficace,
fu caratterizzato da tentativi di stabilizzare l'impero in mezzo a queste
sfide.
L'incapacità di Carlo II di
produrre un erede creò una crisi di successione che ebbe conseguenze di vasta
portata per l'Europa. Nonostante si fosse sposato due volte, prima con Maria
Luisa d'Orléans e poi con Maria Anna di Neuburg, Carlo rimase senza figli.
Questa mancanza di un erede preparò il terreno per un importante conflitto sul
trono spagnolo.
Nel suo testamento, Carlo
nominò Filippo d'Angiò, nipote di Luigi XIV di Francia, come suo successore.
Questa decisione fu controversa, poiché minacciava di sconvolgere l'equilibrio
di potere in Europa unendo potenzialmente le corone francese e spagnola. Le
ricadute politiche furono immediate, con altre potenze europee che si
opponevano alla prospettiva di un'unione franco-spagnola.
La guerra di successione
spagnola, scoppiata nel 1701, fu una conseguenza diretta di questa crisi di
successione. Il conflitto contrappose Francia e Spagna a una coalizione di
potenze europee, tra cui Austria, Inghilterra e Repubblica olandese.
La guerra fu devastante, con
conseguenti perdite di vite umane e turbolenze economiche in tutto il
continente. Alla fine si concluse con il trattato di Utrecht nel 1713, che
riconobbe Filippo d'Angiò come re Filippo V di Spagna, ma stabilì che le corone
francese e spagnola dovessero rimanere separate.
Gli ultimi anni di Carlo II
furono segnati da un peggioramento della salute, con numerosi disturbi che lo
costrinsero a letto.
Nel settembre del 1700, le sue
condizioni si erano deteriorate così gravemente che non riusciva più a
mangiare. Il 1° novembre 1700, poco prima del suo quarantesimo compleanno,
Carlo II morì.
Il suo regno, dominato da
malattie e instabilità politica, segnò la fine del controllo della dinastia
degli Asburgo sulla Spagna e preparò il terreno per un cambiamento significativo
nelle dinamiche di potere europee.
La tragica vita di Carlo II
continua ad affascinare studiosi e pubblico. La sua storia funge da racconto
ammonitore sui pericoli della consanguineità e sulle conseguenze genetiche del
mantenimento di linee di sangue pure. La caduta degli Asburgo sottolinea
l'importanza della diversità genetica nelle linee reali, evidenziando come la
ricerca del potere politico attraverso matrimoni misti possa portare a
conseguenze devastanti per la salute.