I sopravvissuti della battaglia di Canne

 

Secondo l'antico storico romano Tito Livio, la sconfitta nella battaglia di Canne costò a Roma enormi perdite: "Si racconta che 45.500 fanti e 2.700 cavalieri furono uccisi, cittadini e alleati in numero quasi uguale. Tra i morti c'erano due questori consolari, Lucio Atilio e Lucio Furio Bibaculo, 29 tribuni militari, diversi ex consoli, pretori ed edili (tra cui Gneo Servilio Gemino e Marco Minucio, che era stato comandante di cavalleria l'anno precedente e console qualche anno prima); furono uccisi anche 80 senatori ed ex funzionari che dovevano essere ammessi al Senato: questi uomini si erano uniti volontariamente alle legioni come soldati. Si dice che 3.000 fanti e 1.500 cavalieri furono catturati in questa battaglia.

Dei due consoli al comando delle forze romane, solo Gaio Terenzio Varrone sopravvisse. L'altro, Lucio Emilio Paolo, si rifiutò di fuggire dopo la sconfitta. Livio descrive una scena toccante in cui il ferito Lucio viene convinto dal tribuno militare Lentulo a montare a cavallo e a fuggire con lui. Ma Lucio rifiuta nobilmente, dicendo: "Non desidero diventare un imputato come ex console, né voglio accusare il mio collega di difendere la mia innocenza incolpando un altro". Poco dopo, i nemici che inseguivano i legionari romani meno scrupolosi, ignari di stare passando davanti al console romano, lo scambiarono per un normale ufficiale e lo uccisero con i giavellotti.

I sopravvissuti si rifugiarono in accampamenti fortificati, due in effetti, che erano stati costruiti per il vasto esercito (prima della battaglia, contava circa 90.000 uomini). La palizzata difensiva e la trincea, standard per qualsiasi accampamento di legione romana, aiutarono notevolmente i sopravvissuti dopo la battaglia. Circa 10.000 legionari sopravvissuti si radunarono nell'accampamento più grande, mentre circa 7.000 si fortificarono nell'accampamento più piccolo, almeno, questi sono i numeri forniti da Livio. Annibale mandò truppe leggere dietro di loro, ma non riuscirono a violare le fortificazioni romane. Inoltre, circa 2.000 Romani si rifugiarono fuori dall'accampamento nel vicino villaggio di Canne.

Dopo la battaglia, l'esercito di Annibale era impegnato (curare i feriti, organizzare le truppe, raccogliere il bottino, ecc.) e non c'era nessuno a sorvegliare i Romani rimasti. Le forze alleate assegnate a questo compito erano più preoccupate di dividere equamente il bottino che di cercare di finire il nemico asserragliato in accampamenti fortificati, che non aveva alcuna intenzione di arrendersi. Così, sotto la copertura dell'oscurità, i Romani riuscirono a sfondare le linee di Annibale e a fuggire. Dove andarono?

Alcuni legionari, ovviamente, si diressero direttamente a Roma, ma non tutti. Molti sopravvissuti credevano che Roma non avrebbe resistito all'avanzata di Annibale. La maggior parte dei sopravvissuti (fino a 14.000) si diresse verso la vicina città etrusca di Canusium (Canosa di Puglia). Anche i tribuni militari Appio Claudio Pulcher e Publio Cornelio Scipione trovarono rifugio lì. Altri, tra cui il console Gaio Terenzio Varrone, che aveva una guardia di 50 cavalieri, si rifugiarono a Venusia (l'odierna Venosa). Altri ancora fuggirono a Capua e Casilinum. Capua alla fine si arrese ad Annibale e i soldati romani di stanza lì furono fatti prigionieri.

I legionari romani che si rifugiarono a Casilinum (erano più numerosi della popolazione locale) appresero la notizia del tradimento di Capua. Temendo che potesse accadere la stessa cosa lì, i romani massacrarono semplicemente l'intera popolazione civile della piccola città. Livio nota che oltre alla paura che i residenti aprissero le porte all'esercito di Annibale, anche la carenza di cibo ebbe un ruolo. I legionari, di fatto, si liberarono di bocche in più da sfamare. Indipendentemente da ciò, Casilinum respinse un assalto e l'esercito di Annibale dovette assediarla per un lungo periodo.

I legionari sopravvissuti che tornarono a Roma ammontavano a due legioni. Poiché i comandanti romani ritenevano che affidarsi a soldati che erano fuggiti dalla battaglia fosse rischioso, queste legioni furono inviate in Sicilia per il resto della guerra per mantenere l'ordine e difendere l'isola da potenziali attacchi via mare. Dopo la sconfitta, a Gaio Terenzio Varrone non fu mai più affidato il comando di un esercito. Il destino degli altri comandanti romani sopravvissuti fu vario. Uno di loro, Scipione, tribuno militare e primo assistente di Varrone, sarebbe poi diventato comandante supremo e avrebbe infine sconfitto Annibale nella battaglia di Zama.

Il disastro di Chernobyl

  

 

 Nelle prime ore del 26 aprile 1986, si verificò il disastro nucleare di Chernobyl, che sprigionò nubi radioattive sull'Europa e oltre.

L'esplosione nella centrale di Chernobyl in Ucraina rilasciò 50 milioni di curie di radiazioni, equivalenti a 500 bombe di Hiroshima. Inizialmente, le autorità sovietiche, tra cui Mikhail Gorbachev, minimizzarono la gravità, credendo che il reattore fosse intatto.
Questa risposta ritardata peggiorò la situazione. Boris Shcherbina, inviato a gestire la crisi, riconobbe la fusione solo ore dopo.
Gli elicotteri iniziarono a sganciare materiali per contenere le radiazioni, esponendo i piloti a livelli elevati di radiazioni.
Nonostante l'aumento delle radiazioni, gli ordini di evacuazione per i 50.000 residenti di Prypiat furono ritardati. Mancate comunicazioni ed esitazioni burocratiche fecero sì che molti cittadini non fossero consapevoli del pericolo.
Solo circa 36 ore dopo l'esplosione fu ordinata un'evacuazione. I residenti se ne andarono con pochi beni, pensando che sarebbero tornati presto.
Le radiazioni furono disperse ancora di più dall'esodo, con effetti disastrosi sulla salute a lungo termine, tra cui il cancro.
La città è ancora inabitabile, il che dimostra gli effetti duraturi della catastrofe e la precoce copertura da parte dell'Unione Sovietica.

 

I legionari romani non tutti vestivano in rosso

I legionari romani sono tradizionalmente raffigurati vestiti con abiti rossi e con scudi rossi. Tuttavia, il tessuto rosso era uno dei più costosi e solo le persone ricche e nobili potevano permettersi indumenti realizzati con quel tessuto. I popolani spesso indossavano abiti realizzati in lana non tinta, che era grigia o giallo-brunastra. Ciò valeva anche per i legionari, poiché l'uso di tessuto rosso avrebbe aumentato significativamente il costo delle loro uniformi. Per quanto riguarda gli scudi, gli antichi affreschi romani li raffigurano prevalentemente bianchi o giallo scuro, non rossi.

La vampira amazzonica

 

Era giovane, bella e incantava il pubblico con la sua voce. Era chiamata "La vampira amazzonica" per i suoi lineamenti pallidi e le passeggiate notturne. I ricchi gentiluomini la desideravano e le loro mogli erano atrocemente gelose della sua bellezza.

Lei era Camille Monfort. Nacque nel 1869, in Francia, e suo padre era Henri Montfort e sua madre Marie Monfort. Suo padre, Henri, era un diplomatico francese e il consolato generale di Francia a Belem, la capitale dello stato del Para in Brasile. Sua madre, Marie, era un'aristocratica francese imparentata con la famiglia reale di Orleans. Si può tranquillamente dire che Camille ebbe un'educazione privilegiata.
Nel 1876, la famiglia si trasferì in Brasile. I due fratelli maggiori di Camille, Louis e Charles, seguirono il padre nella carriera diplomatica. La famiglia era cattolica romana. Non si sa molto della sua istruzione, ma con questo tipo di stile di vita, Camille era sicura di avere una governante, imparando a conoscere la cultura brasiliana e la sua storia.
Camille non si sposò mai, il che è una sorpresa perché era molto bella, alta 5 piedi e 5 pollici e con una vita "decente". Molti ammiravano il suo spirito libero e la sua aura "indipendente". Tuttavia, nonostante tutto questo, Camille visse una vita breve, interessante ma breve. Camille visse secondo le sue regole.
Ebbe una vita amorosa "famigerata", avendo relazioni con uomini sposati, tra cui baroni, politici, giornalisti e diplomatici. Senza dubbio, con suo padre come consolato generale di Francia, il mondo di Camille si aprì per incontrare molte persone, uomini e donne.
Camille preferiva la sua vita a teatro, essendo una cantante d'opera eccezionale, attirando un vasto pubblico con le sue esibizioni. Questa professione le diede la libertà di avere il suo stile di vita lussuoso, sebbene il suo patrimonio netto finanziario non sia stato registrato.
Poiché in realtà si "sa" molto poco di Camille, la sua vita è stata "aperta" a molte speculazioni e misteri. È diventata oggetto di fascino e curiosità. I ​​"racconti" emersi nel corso degli anni ci fanno credere che Camille fosse una persona unica e interessante.
Si "credeva" che questa potente cantante d'opera avesse l'abitudine di concedersi bagni di champagne. La gente credeva che Camille ballasse per le strade sotto la pioggia pomeridiana. Tuttavia, queste storie sfuggirono di mano perché la gente iniziò a "credere" che questa giovane donna fosse una vampira e che Camille ipnotizzasse le sue ignare vittime con la sua voce ipnotizzante. La sua carnagione pallida non fece altro che incoraggiare queste voci selvagge, che furono probabilmente diffuse dalle mogli gelose dei mariti con cui si diceva avesse avuto delle relazioni.
È vero che le persone svenivano durante le sue esibizioni, ma invece di ipnotizzare la persona, era probabilmente a causa delle forti emozioni che il suo canto evocava nel pubblico.
La gente credeva che Camille potesse comunicare con i morti e materializzare i loro spiriti in dense nebbie eteree di materia ectoplasmatica, che la giovane donna avrebbe espulso dal suo corpo durante una seduta medianica. Indubbiamente, questo fu l'inizio del movimento spiritualista in Brasile, che era praticato nei palazzi di Belem da culti misteriosi.
Qualunque sia la verità, ci fu un'epidemia di colera alla fine del 1896, che travolse la città di Belem e portò via la giovane vita di Camille. Camille aveva solo 25 anni quando morì e fu sepolta nel Cimitero della Solitudine a Batz-sur-Mer, in Francia.
Durante la sua giovane vita, Camille non era solo una cantante lirica di grande talento che studiò musica classica al Conservatorio di Parigi, ma sapeva anche parlare italiano, tedesco, inglese e portoghese. Imparò a suonare il pianoforte, il violino e la chitarra. Quando si esibiva, Camille viaggiò in Europa e si esibì in diversi teatri e salotti. Il suo talento e la sua bellezza divennero leggendari per l'epoca in cui visse. Aveva uno spirito indipendente e ribelle, indossava gli abiti più alla moda del tempo, alcuni dei quali erano considerati piuttosto provocanti. Camille fumava, andava a cavallo e guidava la nuova automobile inventata. I suoi amanti la ricoprivano di regali, ma Camille non si stabilì mai con nessuno di loro.
La "leggenda" di Camille Monfort ha ispirato molte opere d'arte e letteratura, romanzi, poesie, così come canzoni, dipinti e persino uno o due film. Ancora oggi, Camille è ricordata e venerata dalle persone che visitano la sua tomba per dimostrare il loro "rispetto" per "The Amazonian Vampire".

 

Socrate e la sua giovane moglie

 

Non si conoscono ancora informazioni attendibili su come Socrate e Santippe si incontrarono. Alcuni credono che il grande filosofo antico incontrò la sua futura moglie al mercato, dove la giovane Santippe vendeva frutta. Socrate non andava al mercato per fare la spesa: come ogni libero ateniese, aveva dei servi per quello. Visitava la piazza del mercato per socializzare con vari conoscenti e sconosciuti. Atene era un importante centro commerciale e sul mercato cittadino si potevano vedere mercanti di altre città-stato e persino di terre lontane. Santippe catturò l'attenzione di Socrate con il suo carattere vivace e la sua arguzia, così nonostante la grande differenza di età, l'anziano filosofo la prese presto in moglie.

Chi fosse il padre di Santippe rimane sconosciuto. Sappiamo solo il suo nome: Lamprocle. In suo onore, Socrate diede il nome al suo primogenito. Lamprocle era un cittadino a pieno titolo di questa polis greca e, a quanto si dice, un uomo rispettato e benestante. Tuttavia, non era eccessivamente ricco, poiché sua figlia lavorava come commerciante. Il loro secondo figlio fu chiamato come il padre di Socrate, Sofronisco. Questa era un'usanza greca dell'epoca, dare ai figli il nome dei genitori dei coniugi, soprattutto se questi genitori erano persone onorevoli.

L'amico e discepolo di Socrate, Platone, menziona Santippe solo brevemente e senza dettagli. Si sa che Santippe era circa quarant'anni più giovane di suo marito e avevano tre figli. Al momento dell'esecuzione di Socrate, quando aveva circa 70 anni, il figlio maggiore era un adolescente e il più giovane era ancora un neonato. Santippe visitò il marito in prigione prima della sua esecuzione, tenendo in braccio il giovane Menesseno. Sembra che Socrate amasse la sua giovane moglie e lei ammirasse e adorasse il suo famoso marito. Almeno, non ci sono prove che suggeriscano il contrario.

Tuttavia, più di un secolo dopo la morte di Socrate, il suo connazionale Senofonte scrisse un trattato intitolato "Il Simposio". L'azione si svolge durante un banchetto organizzato dal ricco Callia in onore della vittoria dell'atleta Autolico al grande festival Panatenaico nel 422 a.C. In quest'opera, Santippe è ritratta come una moglie litigiosa che insulta costantemente il marito, il quale risponde ai suoi attacchi come farebbe un vero filosofo impassibile. Non sappiamo perché Senofonte, che si considerava un seguace di Socrate, abbia raffigurato la moglie in questa luce. Tuttavia, dopo di lui, altri scrittori iniziarono a usare questa immagine per dimostrare come le mogli potessero rovinare la vita dei loro grandi mariti.

Furono inventate molte strazianti storie domestiche, come quella di Santippe che versa acqua bollente sulla testa calva del marito, rovescia una tavola apparecchiata per una festa con del cibo preparato per gli ospiti del filosofo e così via. Socrate non reagì, non rimproverò mai Santippe e lasciò correre tutto. Da ciò si concluse: "Nessuno tranne Socrate, con la sua infallibile cortesia, avrebbe potuto sopportare tutti i suoi insulti".

Naturalmente, gli amici del filosofo gli chiesero: "Perché hai sposato Santippe? Vorrei sapere come puoi vivere con la donna più asociale che sia mai esistita?" Al che lui rispose saggiamente: "Perché vedo che coloro che vogliono essere buoni cavalieri di solito non prendono i cavalli più calmi, ma quelli nervosi e vivaci, credendo che se riescono a domarli, sapranno gestire qualsiasi cavallo. Volevo imparare l'arte di vivere con le persone, così ho sposato Santippe, convinto che se fossi riuscito a sopportare il suo temperamento, avrei potuto andare d'accordo con tutti i tipi di personaggi".

Si presume che la litigiosità di Santippe e le sagge risposte di Socrate ai suoi amici siano pura finzione. Platone, che scrisse ampiamente sul suo insegnante, non menzionò mai nemmeno una singola scena domestica simile a quelle descritte sopra. Inoltre, in quasi tutti i dialoghi di Platone, l'azione si svolge nella casa di Socrate. Se sua moglie avesse avuto davvero un carattere insopportabile, se ne sarebbe parlato. Inoltre, durante la vita di Socrate, il famoso Aristofane scrisse e mise in scena una commedia chiamata "Le nuvole", descrisse il filosofo in una luce poco lusinghiera — come un astuto sofista e demagogo. Se ci fossero state anche solo voci secondo cui Santippe tormentasse il marito, Aristofane le avrebbe senza dubbio usate, poiché le commedie su un vecchio deriso dalla giovane moglie sono sempre state popolari. Quindi, nessuna di queste commedie su Socrate fu composta ad Atene.

È più probabile che Santippe e Socrate vivessero in armonia. Senofonte aveva bisogno di un pretesto per descrivere il filosofo come un vero saggio non solo in questioni politiche e spirituali, ma anche nella vita familiare. Pertanto, attribuì a Santippe un carattere litigioso e rude, offrendo ampie opportunità per aforismi filosofici sulla vita coniugale.