Il matrimonio ai tempi dell'antica Roma

L'antica legge romana distingueva diversi tipi di matrimonio. Il più "appropriato" era il cosiddetto matrimonio quiritario, contratto tra cittadini romani a pieno titolo (Quiriti), Latini o pellegrini (abitanti delle colonie romane). In un tale matrimonio, il padre di famiglia, che era anche il capofamiglia, il dominus, era considerato l'autorità primaria. I suoi figli, che erano riconosciuti da lui e nati dalla sua legittima moglie, ottenevano la cittadinanza romana ed ereditavano i beni dopo la morte dei genitori.

Il matrimonio tra residenti di Roma che non avevano la cittadinanza romana (e in certi periodi della storia romana, c'erano molti individui di questo tipo) era designato nella legge romana come "non justum". In questo contesto, il termine non significa "illegale" ma piuttosto "non romano". Il capo di una tale famiglia non aveva la stessa autorità legale sui membri della sua famiglia come il dominus. Le unioni matrimoniali tra schiavi potevano essere concluse solo se l'uomo e la donna schiavi appartenevano allo stesso padrone e solo con il permesso del proprietario. I figli nati da tali matrimoni diventavano anche proprietà del loro padrone.

Tuttavia, i Romani avevano altre due forme di matrimonio riconosciute dalla legge. Il contubernium (letteralmente "coabitazione") era un'unione coniugale tra un cittadino libero e una schiava. Questo matrimonio non era ufficialmente concluso, ma era riconosciuto di fatto. Se il padre riconosceva i figli avuti dalla schiava, questi diventavano suoi eredi. La seconda forma di matrimonio non ufficiale nell'antica Roma era il concubinato. Nel diritto romano, questa forma di coabitazione era chiamata matrimonio "naturale o selvaggio". Il concubinato differiva da un'unione coniugale ordinaria per la mancanza di "intenzione di vivere in un matrimonio legittimo" da parte dell'uomo e "intenzione di seguire lo status sociale del marito" da parte della donna.

Tuttavia, come il matrimonio ordinario, il concubinato non era riconosciuto se c'erano impedimenti alla sua conclusione: stretta parentela o un precedente matrimonio non sciolto. Un semplice accordo era sufficiente per il concubinato e non era registrato ufficialmente da nessuna parte. Le differenze rispetto a un matrimonio ordinario erano piuttosto significative.

Per l'adulterio della moglie in un matrimonio ordinario, veniva imposta una punizione e l'infedeltà del marito poteva essere motivo di divorzio legale. Il concubinato, tuttavia, non obbligava entrambe le parti alla fedeltà coniugale. La proprietà non era considerata congiunta in questo accordo.

I figli nati da una concubina non facevano parte della famiglia del marito. Non era tenuto a mantenerli, ma non erano considerati illegittimi. Ereditavano solo il patrimonio della madre e della sua famiglia; dal padre, non potevano rivendicare più di 1/6 della sua proprietà. Il padre non aveva autorità legale su di loro, il che significa che non era il loro dominus. I pieni diritti di successione e la completa autorità sui figli di una concubina potevano essere ottenuti se il padre ne riconosceva formalmente la paternità.

È degno di nota che l'antica legge romana riconosceva non solo il matrimonio concluso con tutte le formalità, un matrimonio, ecc. Esisteva anche una forma di riconoscimento del matrimonio chiamata "usus" (uso). Se una donna viveva nella casa di un uomo non sposato per un anno, senza uscirne per più di due notti, questa coppia era considerata in un matrimonio legittimo, con tutte le conseguenze che ne conseguivano, inclusa l'autorità suprema del dominus nella famiglia. Per vivere insieme senza obblighi reciproci, era sufficiente trascorrere tre notti all'anno in case diverse. Perché allora i Romani inventarono il concubinato?

Era tutta una questione di status sociale. Un uomo di rango equestre o patrizio non poteva sposare una donna plebea, figuriamoci una libertina. Un matrimonio del genere avrebbe macchiato l'onore di tutta la sua famiglia e influenzato i suoi discendenti. Pertanto, un amante nobile di solito prendeva una ragazza semplice non come moglie ma come concubina. Lo stesso valeva per una ragazza nobile e un uomo di bassa nascita; non poteva sposarla ma poteva diventare la sua concubina.

A volte le concubine vengono confuse con le amanti, ma i Romani distinguevano chiaramente tra questi due concetti. A differenza di un'amante, una concubina non aveva obblighi nei confronti dell'uomo e poteva lasciarlo in qualsiasi momento. Un ricco romano poteva avere quante amanti voleva, ma poteva avere solo una concubina. Una cortigiana o una schiava non potevano diventare concubine. A volte, anche un cittadino romano sposato prendeva una concubina, ma questo era considerato adulterio con tutte le conseguenze legali che ne conseguivano.

Il concubinato fu finalmente riconosciuto come una delle forme di matrimonio regolare nel 9 a.C., secondo la “Lex Papia Poppaea”, dal nome dei due consoli che proposero questa legge. La cosiddetta “presunzione a favore del matrimonio” fu stabilita nel diritto romano. Vale a dire, qualsiasi coppia eterosessuale adulta di cittadini liberi che vivesse insieme era considerata sposata, salvo prova contraria. Di conseguenza, i loro figli erano considerati nati da un matrimonio legittimo e avevano diritti di successione.

Questa disposizione cambiò solo dopo l'adozione del cristianesimo, quando solo i matrimoni conclusi in chiesa con la partecipazione di un sacerdote furono considerati legali.

L'ultimo ebreo in Vinnitsa

 

La fotografia dell'Olocausto ritrae un ebreo sconosciuto in procinto di essere giustiziato da un membro dell'Einsatzgruppe D nazista (squadra della morte mobile delle SS naziste).
Scattata intorno al 28 luglio 1941 a Berdychiv, in Ucraina, la fotografia mostrava la vittima inginocchiata accanto a una fossa comune mentre gli uomini delle SS e del Reich Labour Service guardavano.
In quel periodo si verificarono numerosi massacri di ebrei a Vinnytsia, con i sopravvissuti inviati nei campi di lavoro e il quartiere ebraico, Yerusalimka, in gran parte distrutto.
Messa in circolazione nel 1961 durante il processo di Adolf Eichmann, la fotografia proveniva da Al Moss, un ebreo polacco liberato dal campo di concentramento di Allach nel 1945.
Fu ampiamente pubblicata per evidenziare le atrocità di Eichmann. Ricerche successive confermarono il luogo e la data come Berdychiv, verso la fine di luglio 1941.

 

Un pilota senza gambe

 

L'aeronautica militare britannica lanciò una protesi di gamba in territorio occupato dai tedeschi.

Nel 1931, il pilota britannico Douglas Bader si schiantò con il suo aereo mentre tentava un'acrobazia a bassa quota. Sebbene riuscì a sopravvivere, rimase gravemente ferito e gli furono amputate le gambe.

Dopo aver imparato a volare con le protesi di gamba, Bader continuò a combattere nella seconda guerra mondiale, pilotando Hawker Hurricanes e Supermarine Spitfire contro i tedeschi. Il 9 agosto 1941, l'aereo di Bader fu colpito sopra la Francia settentrionale, costringendolo ad abbandonare il suo velivolo e ad aprire il paracadute. Peggio ancora, dovette lasciare la gamba destra, che era rimasta incastrata nella cabina di pilotaggio.

I tedeschi catturarono presto Bader. Ma, pienamente consapevoli della sua reputazione impressionante, lo trattarono con rispetto e permisero agli inglesi di lanciare una protesi sostitutiva della gamba tramite un paracadute.

Una volta completamente ripresosi, Bader tentò più volte di sfuggire ai suoi rapitori tedeschi, che alla fine decisero di imprigionarlo nel castello di Colditz, dove rimase fino a quando le forze americane liberarono il castello il 15 aprile 1945. 

 

Titanic: Qualcuno lo aveva immaginato

 

L'affondamento del Titanic è uno degli eventi più famosi del ventesimo secolo. Conosciamo tutti questa tragica storia, ma probabilmente non conosci The Wreck of the Titan (1898) di Morgan Robertson.
Pubblicato quattordici anni prima dell'affondamento del Titanic, il racconto di Robertson, originariamente intitolato Futility, racconta di una nave britannica chiamata Titan che affonda nell'oceano dopo essersi schiantata contro un iceberg.
E i paragoni non finiscono qui.
Nel racconto di Robertson, il Titan è fatto di acciaio e ha tre eliche e due alberi, proprio come il Titanic. La nave immaginaria di Robertson è anche descritta come una nave inaffondabile a causa dei suoi compartimenti stagni. (Il Titan aveva diciannove compartimenti, mentre il Titanic ne aveva sedici.)
Tutte queste somiglianze hanno portato alcuni a credere che Robertson fosse una specie di chiaroveggente. Questa è ovviamente una sciocchezza, ma i parallelismi tra Il naufragio del Titano e la tragedia del Titanic sono ancora notevoli.

 

Come vestivano i nobili romani

 

La parola "toga" deriva dal latino "tego", che significa "coprire". Inizialmente, questo tipo di capospalla era semplicemente una copertura. La toga apparve molto presto, con i primi Romani che già utilizzavano questo indumento, essendo qualcosa tra una coperta e un mantello spesso. La toga funzionava in modo simile a un poncho messicano: era comodo avvolgersi in essa in una notte fredda vicino al fuoco per stare al caldo. Naturalmente, a quel tempo, la toga era realizzata con il più semplice tessuto di lana non colorato, purché fosse robusto e caldo. Tuttavia, in seguito, la toga acquisì un significato simbolico e non fu più semplicemente avvolta attorno al corpo, ma drappeggiata in numerose pieghe. Il tessuto per la toga ufficiale, indossata in occasioni speciali, era, ovviamente, scelto per essere della massima qualità.

Com'era il modello della toga? Molto semplice. Una toga era semplicemente un segmento di un cerchio o di un ovale, lungo fino a 6 metri lungo il bordo dritto e largo fino a 2 metri. A differenza di una tunica o di un mantello, una toga indossata correttamente era avvolta solo attorno alla spalla sinistra, esponendo la spalla destra. Gli antichi romani si avvolgevano semplicemente in questo modesto pezzo di stoffa, ma in seguito furono sviluppate regole speciali per indossare la toga. All'inizio, le pieghe della toga si formavano naturalmente, ma in seguito iniziarono a essere disposte deliberatamente e furono inventate speciali clip di tessuto per fissarle in posizione. Naturalmente, non tutti potevano indossare correttamente una toga "di design" da soli. I senatori, che erano tenuti a indossare la toga durante le riunioni, avevano persino degli schiavi speciali chiamati "vestiplicarii". Il compito di questi schiavi era aiutare il loro padrone a indossare la toga.

La toga non era solo un indumento, ma un simbolo di alto status. I romani si riferivano a sé stessi come al "popolo della toga", distinguendosi dai greci, che indossavano il mantello, e ancora di più dai barbari che indossavano i pantaloni. Solo un cittadino romano a pieno titolo aveva il diritto di indossare una toga, e alle donne non era permesso indossarla. Un romano era tenuto a indossare una toga quando frequentava il foro, la corte o qualsiasi altra istituzione ufficiale. Indicava il suo status sociale e il tipo di toga poteva rivelare molto su una persona. Ad esempio, i candidati a una carica pubblica indossavano una toga bianca brillante chiamata "candida", da cui deriva la parola "candidato". Dopo aver vinto l'ambita carica, ci si guadagnava il diritto di indossare una toga a strisce viola chiamata "praetexta". Tra l'altro, anche i ragazzi romani fino a 16 anni indossavano una toga con una striscia.

Catone al Senato indossa una semplice toga nera sul suo corpo nudo. Scena della serie "Roma".

I sacerdoti romani indossavano una toga nota come "toga trabea", caratterizzata da strisce rosso brillante e un bordo viola lungo il bordo. Una toga interamente viola era ricamata con disegni di rami di palma dorati ed era riservata a un generale che celebrava un trionfo. In seguito, tali toghe iniziarono a essere indossate dagli imperatori romani. Infine, gli antichi romani indossavano toghe nere durante il lutto. Oltre al colore della toga, anche il tessuto con cui era realizzata era importante. I patrizi potevano permettersi toghe di raso, mentre i cittadini meno abbienti dovevano accontentarsi di quelle di lana. Tuttavia, alcuni politici della fazione dei Populares indossavano anche semplici toghe fatte di tessuto grezzo per sottolineare la loro vicinanza al popolo, l'aderenza alle tradizioni ancestrali e il rifiuto degli eccessi aristocratici.

Al tempo della Repubblica, nella scultura romana era emerso un tipo speciale di statua noto come "togatous". Questa statua raffigurava il patrono a tutta altezza, in piedi e drappeggiato in una toga. Inizialmente, queste furono ordinate per le case private, ma in seguito, le statue di illustri romani furono poste su piedistalli in luoghi pubblici. Solo i politici civili erano raffigurati in toga, mentre le figure militari erano mostrate in armatura.

Durante il periodo imperiale, gli abiti raffigurati in queste statue cambiarono. La lunghezza della toga ora raggiungeva i piedi, le pieghe divennero più numerose e il drappeggio più elaborato. Apparve una larga piega trasversale chiamata "contabulatio", completata da una grande piega verticale che correva dalla spalla sinistra verso il basso, enfatizzando l'altezza e la simmetria della figura. La produzione di statue “togate” divenne un processo semplificato: tutto ciò che si trovava sotto la testa veniva realizzato secondo un modello standard.