Storia: racconti, vicende, aneddoti

Il cristianesimo ha una lunga e travagliata storia di eresia. Le idee su chi sia Dio, chi sia Gesù e come la Chiesa debba essere organizzata hanno causato innumerevoli conflitti tra vari gruppi e confessioni. Sebbene ciò non accada da molto tempo, ci sono stati periodi in cui l'eresia era punibile con la morte. Da Jan Hus, uno dei primi progenitori del movimento protestante, alle innumerevoli persone uccise nelle guerre tra protestanti e cattolici che sconvolsero l'Europa, fino a quelle prese di mira da varie Inquisizioni, ci sono stati numerosi casi in cui una persona è stata uccisa per divergenze teologiche etichettate come eresia. Ma non è sempre stato così. Nella Chiesa primitiva, l'eresia veniva punita con la scomunica e la penitenza, non con l'esecuzione violenta. In effetti, la Chiesa primitiva era ammirevolmente dedita al pacifismo che Gesù e i suoi più stretti seguaci predicarono e praticarono durante la loro vita. Tutto cambiò con l'esecuzione di un uomo d...

  Se dovessimo tracciare un diagramma di Venn che illustri la relazione tra razzismo e fascismo, ci sarebbe una significativa sovrapposizione tra i due. Da un lato, abbiamo il razzismo, la convinzione che un gruppo sia superiore agli altri, che porta a discriminazione e pregiudizio. Dall'altro, abbiamo il fascismo, un'ideologia radicata nell'autoritarismo, in cui l'opposizione politica viene repressa per mantenere una gerarchia basata sull'identità razziale, etnica o nazionale. Escludendo i gruppi emarginati, i regimi fascisti tentano di unificare coloro che condividono un'identità razziale o nazionale. Ma lo fanno per scopi nefasti. La sovrapposizione tra questi concetti è ampia, poiché i regimi fascisti usano tradizionalmente il razzismo come strumento.  Ad esempio, i regimi fascisti spesso diffondono propaganda nazionalista e razzista per emarginare determinati gruppi. Sebbene il razzismo possa esistere in qualsiasi governo, il fascismo raramente si manifesta...

  Nella provincia di Giava Centrale, in Indonesia, vicino a Sragen, il Monte Kemukus è famoso per il suo rituale insolito e controverso. Secondo la tradizione locale, il principe Samudro e la sua matrigna, Nyai Ontrowulan, erano amanti proibiti che si recarono sul Monte Kemukus, dove trovarono la morte. A quanto pare, non riuscirono a portare a termine il loro compito e furono catturati dai soldati, che alla fine li giustiziarono. La gente crede che le loro anime vivano ancora sulla montagna. Per partecipare al rito e migliorare la propria fortuna, avere successo o trovare la guarigione spirituale, i pellegrini si recano al Monte Kemukus. In cosa consiste la tradizione? Come parte della cerimonia del Monte Kemukus, i pellegrini visitano la vetta in serate prestabilite, in genere durante il Pon Friday, che secondo il calendario giavanese ricorre ogni 35 giorni. I pellegrini credono che fare sesso con qualcuno che non sia il proprio coniuge sia necessario per avere successo o f...

  Uno dei miti più duraturi sulla storia della Chiesa, sul cristianesimo e sulla scienza riguarda il famoso scienziato Galileo Galilei. Molti credono che Galileo sia stato imprigionato dalla Chiesa cattolica per le sue opinioni eretiche sul moto della Terra intorno al Sole. Questo evento viene utilizzato come esempio di come la Chiesa sia arretrata, antiscientifica e contraria alla libertà. Ma questo è solo un piccolo aspetto del dibattito che si stava realmente svolgendo. La storia di Galileo contro la Chiesa non riguarda tanto la scienza contro la religione, quanto piuttosto uno scontro di personalità. Il destino di Galileo aveva poco a che fare con la scienza e molto con rancori personali. Infatti, all'epoca, molti dei più importanti scienziati, pensatori e persino astronomi europei erano gesuiti. Cosa accadde realmente? E perché la maggior parte delle persone continua a vedere questo evento attraverso una lente così semplicistica? È vero che all'epoca la Chiesa cattol...

  L'antica città di Gerusalemme è stata al centro di vari conflitti risalenti a migliaia di anni fa. La città riveste un'importanza religiosa fondamentale per ebrei, cristiani e musulmani di tutto il mondo. Nel corso dei secoli, la città è passata regolarmente di mano in mano tra varie potenze. Crocevia di imperi, Gerusalemme è stata conquistata dai romani, dai bizantini, dai crociati, dagli ottomani, dagli inglesi e, più recentemente, è diventata il punto focale dello Stato moderno di Israele. Oggi, gran parte del conflitto che circonda Gerusalemme deriva dal conflitto tra arabi e ebrei locali sulla proprietà della città e sul suo destino finale. Ma quando l'Islam ha conquistato per la prima volta la Città Santa? E potevano sapere che un'azione del genere avrebbe preparato il terreno per secoli di sanguinosi conflitti sul destino della città? Nel 636 d.C., il grande Impero bizantino, indebolito da anni di guerra con i persiani sassanidi ed esausto a causa delle l...

  Quando guidiamo un'auto o andiamo in bicicletta, la nostra velocità viene misurata in chilometri all'ora. Ma quando si sale su una barca, queste unità di misura cambiano e si usa il termine “ nodo ” per misurare la velocità. Perché si usano i nodi per misurare la velocità sull'acqua? In realtà deriva da qualcosa che veniva fatto molto tempo fa. Gli equipaggi delle navi a vela di tanto tempo fa non avevano il vantaggio del GPS o delle mappe moderne. Dovevano utilizzare ciò che avevano a disposizione per determinare dove stavano andando e quanto tempo ci sarebbe voluto per arrivarci.  Conoscere la velocità di una nave era fondamentale. Senza di essa, gli equipaggi di queste navi potevano ritrovarsi così lontani dalla rotta da costituire pericolo. Sapere esattamente a che velocità stava andando una nave era fondamentale per la navigazione anche per conoscere in anticipo il momento di arrivo. Il termine “nodo” sembra avere a che fare con le corde, e in effetti è così. Il term...

  Katharina Brumbach nacque il 6 maggio 1884, presumibilmente sul retro di un carrozzone circense vicino a Vienna (come per molte altre storie che la riguardano, non possiamo essere certi che questo sia vero o meno). I suoi genitori erano Philippe e Johanna Brumbach, una coppia di forzuti. Philippe iniziò a includere Katie nei suoi spettacoli quando lei aveva circa due anni e, durante l'adolescenza, lei divenne un'artista solista.  Si diceva che fosse così forte che suo padre offrì 100 marchi a chiunque fosse riuscito a sconfiggerla in un incontro di lotta, e si diceva anche che nessuno fosse mai riuscito a batterla. Uno dei suoi sfidanti fu Max Heyman, un acrobata che in seguito scrisse: “ Non ho quasi visto il mio avversario. Ero troppo occupato a contare mentalmente il premio in denaro ”. Lei lo sconfisse, ma i due si innamorarono e si sposarono. Max, che sposò Katie all'inizio del 1900, entrò a far parte del suo spettacolo, che combinava prove di forza e acrobazie. Poco...