Storia: racconti, vicende, aneddoti

    La Germania nazista è stata una parte terrificante della storia umana che continua ad indignarci. Sono ancora molti gli orribili episodi di cui molte persone non sono a conoscenza. Hermine Braunsteiner Nata nella capitale austriaca Vienna nel 1919, Hermine Braunsteiner divenne supervisore di guardia nel 1939 a Ravensbrück, un campo di concentramento tutto al femminile nel nord della Germania. Nell'ottobre del 1942, fu trasferita al campo di concentramento di Majdanek, alla periferia di Lublino, in Polonia. Soprannominata "la cavalla che calpesta", Braunsteiner assestò calci brutali ai prigionieri del campo con i suoi stivali da cavallerizza borchiati d'acciaio. I testimoni che sperimentarono l'ira di Braunsteiner descrissero anche come separava i bambini dai loro genitori prima di mandarli nelle camere a gas, afferrandoli per i capelli e gettandoli nel retro di un camion. Nonostante i suoi crimini sadici, evitò la giustizia per molti anni. Solo nel 1981 fu...

  Karl Schwarzschild nacque a Francoforte, in Germania, il 9 ottobre 1873, da una famiglia ebrea. Sviluppò un interesse per l'astronomia fin da bambino, insieme ad altre materie come la musica e l'arte. Le sue abilità precoci lo portarono a scrivere i suoi primi articoli di ricerca sulla teoria delle orbite delle stelle binarie (meccanica celeste) alla giovanissima età di sedici anni. Furono pubblicati in Astronomische Nachrichten (note astronomiche), la più antica rivista astronomica, nel 1890. Completò il dottorato presso l'Università di Monaco per il lavoro sulle applicazioni della teoria di Henri Poincaré sulle configurazioni stabili dei corpi rotanti e sulla deformazione mareale delle lune. Ebbe la possibilità di lavorare con alcuni rinomati fisici Felix Christian Klein, David Hilbert e Hermann Minkowski mentre era professore presso un rinomato istituto a Gottinga, dal 1901 al 1909. Si trasferì poi a Potsdam, dove lavorò come direttore dell'Osservatorio astronomi...

  Nel 1807, Napoleone Bonaparte organizzò una caccia al coniglio, ma l'evento prese una piega inaspettata. Invece di conigli selvatici, il suo staff liberò quelli domestici, che non si comportarono come previsto. Invece di fuggire, i conigli caricarono Napoleone e la sua compagnia di caccia, pensando che stessero per essere nutriti. Centinaia di conigli si accalcarono intorno all'imperatore, circondandolo e persino ammucchiandosi tra le sue gambe. Il conquistatore, che aveva vinto innumerevoli battaglie, si ritrovò sopraffatto da un assalto peloso. Il generale Paul Thiébault descrisse in seguito la scena nelle sue memorie, notando come i conigli determinati costrinsero Napoleone a ritirarsi. Quella che doveva essere una caccia rilassante divenne un momento comico della storia quando i conigli emersero vittoriosi.   

L'esercito di Annibale che attraversò i passi alpini fu un evento straordinario, tanto che alcuni ne dubitarono la fattibilità. Il fatto che fanteria e cavalleria potessero attraversare questo percorso non avrebbe sorpreso nessuno. Ma gli elefanti erano un'altra cosa. Secondo gli storici antichi, l'esercito di Annibale comprendeva 37 elefanti. Queste fonti affermano anche che durante l'attraversamento delle Alpi nel tardo autunno (dal 15 al 29 ottobre 218 a.C.), un periodo in cui si verificano tempeste di neve, frane e strade coperte di neve e ghiaccio sulle montagne, non uno solo di questi elefanti da guerra andò perso, nonostante l'esercito perse quasi metà della sua fanteria. Il percorso di Annibale attraverso le Alpi è ben noto e recenti prove lo hanno ulteriormente confermato. Negli anni 2010, è stata condotta una ricerca al passo del Col de la Traversette, situato al confine tra Francia e Italia a un'altitudine di quasi 3.000 metri. Durante gli scavi, g...

L'idea sbagliata che i cittadini tedeschi non abbiano fatto nulla mentre i loro vicini ebrei venivano portati via durante la seconda guerra mondiale è un mito comune. Sebbene sia confortante credere che parlare apertamente avrebbe potuto prevenire le atrocità, la realtà era più complessa. I nazisti impiegarono la propaganda e gradualmente imposero leggi oppressive, creando un'atmosfera di paura. Coloro che parlavano apertamente venivano spesso mandati nei campi. Tuttavia, molti tedeschi cercarono di aiutare. Alcuni cittadini e funzionari rischiarono la vita per proteggere e salvare coloro che erano minacciati dai nazisti. Mentre ci furono individui che tradirono i loro vicini, molti altri fecero tutto il possibile per resistere e aiutare. La situazione non era netta e chiara, e l'idea che tutti i tedeschi fossero passivi è falsa.  

  Giorgio III, noto anche come "Re Giorgio il Pazzo", regnò per sei decenni, ma le sue capacità mentali diminuirono nella seconda metà del suo regno. La follia prese il sopravvento e Giorgio soffrì di gravi deliri, credendo che Londra fosse stata allagata e che potesse vedere Hannover attraverso un telescopio. Pensò persino che un albero nel Windsor Park fosse il re di Prussia! Gli storici della medicina hanno scoperto che Giorgio soffriva di una rara malattia ereditaria nota come porfiria. Le vittime soffrono di isteria, paranoia, schizofrenia, allucinazioni, arti deboli, dolori addominali e urina scolorita. Per quanto riguarda quest'ultima, i medici reali registrarono come l'urina del re fosse di un colore bluastro durante i suoi attacchi di follia. Anche la genziana, un fiore di colore blu usato per alleviare l'indigestione, potrebbe aver contribuito alla tonalità insolita dell'urina di Giorgio.  

  Nel cuore della seconda guerra mondiale, gli scienziati hanno corso contro il tempo per creare un'arma di potenza inimmaginabile. Il 16 luglio 1945, il mondo è cambiato per sempre quando la prima bomba nucleare è esplosa nel New Mexico, inaugurando l'era atomica. Il generale Thomas Farrell ha assistito all'esplosione, che ha illuminato il deserto con una forza mai vista prima e uno straordinario spettacolo di colori. Eppure, mentre la tecnologia nucleare avanzava rapidamente, il regno del controllo delle nascite è rimasto indietro. Fu solo negli anni '50 che due uomini, Gregory Pincus e John Rock, rivoluzionarono la salute riproduttiva delle donne sviluppando la pillola anticoncezionale. Dopo anni di ricerca, la loro scoperta, Enovid, fu autorizzata per l'uso come contraccettivo nel 1960, inaugurando un altro periodo storico significativo, questo relativo alla libertà individuale.  

Se guardiamo indietro alla prima e alla seconda guerra mondiale, i conflitti sono spesso inquadrati come una battaglia tra il bene e il male. Le forze della democrazia contro le forze dell'autoritarismo. Questa idea che le guerre fossero combattute tra una parte "buona" e una parte "cattiva" è un'invenzione del XX secolo. Prima di allora, i conflitti tra grandi potenze erano semplicemente un fatto della vita. Le guerre d'impero, in cui l'Impero britannico, l'Impero ottomano e l'Impero francese combattevano piccole colonie e popolazioni frammentate, erano comuni e attese. Ma nessuno vedeva davvero i francesi come "cattivi" o gli inglesi come "cattivi" per aver perseguito i loro obiettivi geopolitici. Certo, alcune persone odiavano le potenze imperiali a causa delle loro azioni, ma gli imperi erano visti come ampiamente neutrali sulla scena mondiale. Il cambiamento di percezione avvenne nel XX secolo e iniziò principalm...

  Secondo l'antico storico romano Tito Livio, la sconfitta nella battaglia di Canne costò a Roma enormi perdite: "Si racconta che 45.500 fanti e 2.700 cavalieri furono uccisi, cittadini e alleati in numero quasi uguale. Tra i morti c'erano due questori consolari, Lucio Atilio e Lucio Furio Bibaculo, 29 tribuni militari, diversi ex consoli, pretori ed edili (tra cui Gneo Servilio Gemino e Marco Minucio, che era stato comandante di cavalleria l'anno precedente e console qualche anno prima); furono uccisi anche 80 senatori ed ex funzionari che dovevano essere ammessi al Senato: questi uomini si erano uniti volontariamente alle legioni come soldati. Si dice che 3.000 fanti e 1.500 cavalieri furono catturati in questa battaglia. Dei due consoli al comando delle forze romane, solo Gaio Terenzio Varrone sopravvisse. L'altro, Lucio Emilio Paolo, si rifiutò di fuggire dopo la sconfitta. Livio descrive una scena toccante in cui il ferito Lucio viene convinto dal tribuno mi...

       Nelle prime ore del 26 aprile 1986, si verificò il disastro nucleare di Chernobyl, che sprigionò nubi radioattive sull'Europa e oltre. L'esplosione nella centrale di Chernobyl in Ucraina rilasciò 50 milioni di curie di radiazioni, equivalenti a 500 bombe di Hiroshima. Inizialmente, le autorità sovietiche, tra cui Mikhail Gorbachev, minimizzarono la gravità, credendo che il reattore fosse intatto. Questa risposta ritardata peggiorò la situazione. Boris Shcherbina, inviato a gestire la crisi, riconobbe la fusione solo ore dopo. Gli elicotteri iniziarono a sganciare materiali per contenere le radiazioni, esponendo i piloti a livelli elevati di radiazioni. Nonostante l'aumento delle radiazioni, gli ordini di evacuazione per i 50.000 residenti di Prypiat furono ritardati. Mancate comunicazioni ed esitazioni burocratiche fecero sì che molti cittadini non fossero consapevoli del pericolo. Solo circa 36 ore dopo l'esplosione fu ordinata un'evacuazione. I residenti se...

I legionari romani sono tradizionalmente raffigurati vestiti con abiti rossi e con scudi rossi. Tuttavia, il tessuto rosso era uno dei più costosi e solo le persone ricche e nobili potevano permettersi indumenti realizzati con quel tessuto. I popolani spesso indossavano abiti realizzati in lana non tinta, che era grigia o giallo-brunastra. Ciò valeva anche per i legionari, poiché l'uso di tessuto rosso avrebbe aumentato significativamente il costo delle loro uniformi. Per quanto riguarda gli scudi, gli antichi affreschi romani li raffigurano prevalentemente bianchi o giallo scuro, non rossi.

  Era giovane, bella e incantava il pubblico con la sua voce. Era chiamata "La vampira amazzonica" per i suoi lineamenti pallidi e le passeggiate notturne. I ricchi gentiluomini la desideravano e le loro mogli erano atrocemente gelose della sua bellezza. Lei era Camille Monfort. Nacque nel 1869, in Francia, e suo padre era Henri Montfort e sua madre Marie Monfort. Suo padre, Henri, era un diplomatico francese e il consolato generale di Francia a Belem, la capitale dello stato del Para in Brasile. Sua madre, Marie, era un'aristocratica francese imparentata con la famiglia reale di Orleans. Si può tranquillamente dire che Camille ebbe un'educazione privilegiata. Nel 1876, la famiglia si trasferì in Brasile. I due fratelli maggiori di Camille, Louis e Charles, seguirono il padre nella carriera diplomatica. La famiglia era cattolica romana. Non si sa molto della sua istruzione, ma con questo tipo di stile di vita, Camille era sicura di avere una governante, imparando a co...

  Non si conoscono ancora informazioni attendibili su come Socrate e Santippe si incontrarono. Alcuni credono che il grande filosofo antico incontrò la sua futura moglie al mercato, dove la giovane Santippe vendeva frutta. Socrate non andava al mercato per fare la spesa: come ogni libero ateniese, aveva dei servi per quello. Visitava la piazza del mercato per socializzare con vari conoscenti e sconosciuti. Atene era un importante centro commerciale e sul mercato cittadino si potevano vedere mercanti di altre città-stato e persino di terre lontane. Santippe catturò l'attenzione di Socrate con il suo carattere vivace e la sua arguzia, così nonostante la grande differenza di età, l'anziano filosofo la prese presto in moglie. Chi fosse il padre di Santippe rimane sconosciuto. Sappiamo solo il suo nome: Lamprocle. In suo onore, Socrate diede il nome al suo primogenito. Lamprocle era un cittadino a pieno titolo di questa polis greca e, a quanto si dice, un uomo rispettato e benestant...

    Margaret fu ricoverata in ospedale nel 1978 all'età di 53 anni. La donna si sposò due volte e ebbe tre figli. Fino all'età di 50 anni, Margaret visse una vita del tutto normale, finché sua madre, Anna Barnes, morì, dopo la quale iniziò a comportarsi, per usare un eufemismo, in modo strano. Margaret era convinta che i suoi genitori fossero ancora con lei, ed era sinceramente sorpresa che altre persone non vedessero Anna. Col tempo, la donna iniziò a mostrare altri sintomi, così suo marito la portò presso una struttura di assistenza per problemi mentali. I dottori visitarono Margaret e giunsero alla conclusione che non era adatta alle cure. Infatti, se si ignora il fatto che Schilling aveva costantemente conversazioni con la madre morta e occasionalmente esprimeva i suoi pensieri paranoici, si comportava in modo piuttosto normale. Nonostante ciò, Margaret fu messa in un reparto sotto sorveglianza 24 ore su 24. La sezione era costituita da un corridoio di 16 stanze situate su...