Storia: racconti, vicende, aneddoti

  La Casa Imperiale del Giappone è considerata da molti la monarchia ereditaria più longeva al mondo. L'attuale imperatore è il 126° monarca della linea che si estende ininterrottamente per 2500 anni. Ma quella catena rischia di spezzarsi mentre il Giappone lotta con una crisi che sarebbe familiare a chiunque viva sotto un tale sistema monarchico. Stanno esaurendo gli eredi maschi. Il Giappone, come molte nazioni prima di loro, richiede che siano gli uomini a ereditare il trono imperiale. Nonostante tutti i suoi difetti, uno dei più grandi svantaggi di qualsiasi sistema di governo ereditario è il caos che provoca quando il monarca in carica muore. Mentre la monarchia giapponese è passata a una non governativa, ci sono ancora domande su cosa accadrebbe se la famiglia imperiale smettesse di produrre eredi maschi. In passato, innumerevoli guerre sono state scatenate per questioni di successione e idee su chi fosse adatto o autorizzato a governare. Le famiglie nobili di generazioni fa ...

  Una delle parti più sconcertanti dell'eredità di Gesù Cristo è il fatto che non abbia mai scritto nulla. Tutto ciò che Gesù ha insegnato è stato fatto verbalmente e solo in seguito i suoi insegnamenti sono stati messi per iscritto. Ciò non è insolito per quel periodo. Molte persone erano analfabete e l'oratoria era un'arte molto più rispettata della scrittura. Tuttavia, la mancanza di contenuti scritti da parte di Gesù stesso è stata fonte di frustrazione, confusione e sconcerto nel corso dei secoli. All'insaputa della maggior parte delle persone, c'è una reliquia che afferma di essere l'unico pezzo di scrittura sopravvissuto presumibilmente fatto di mano di Gesù. (Sebbene sia possibile che siano esistiti altri scritti del genere. Se esistessero, sono andati perduti nel tempo.) Se fosse autentico, questo rappresenterebbe l'unica cosa che abbiamo presumibilmente scritto da Gesù stesso. Lo scritto si trova sotto forma di una lettera inviata a un uomo di nome...

  Quando la peste nera colpì l'Europa nel 1346, lasciò milioni di morti. Ora sappiamo che la pestilenza che devastò l'Europa fu probabilmente causata da pulci che viaggiavano sui topi, probabilmente provenienti dall'Asia. Esistono anche tre forme di peste, quindi gli studiosi dibattono ancora sulle origini esatte della malattia. Le persone incolpate da alcuni cristiani per la morte di Cristo erano facili bersagli per coloro che volevano qualcuno a cui dare la colpa. Le persone che vivevano nell'Europa medievale non avevano una comprensione moderna di come funzionava e si diffondeva la malattia. Lo sfortunato capro espiatorio in alcune comunità era il popolo ebraico che viveva tra loro. Altri credevano che la peste fosse una punizione per il peccato. In particolare il peccato sessuale. Per molti, era visto come la punizione di Dio per le persone peccatrici. E mentre alcuni cercavano rifugio nella Chiesa e nella preghiera, altri adottavano un approccio più sensuale per ...

  Nell'estate del 1936, una folla si radunò in un cantiere navale di Amburgo per assistere al varo di una nave scuola della marina. Tra i tanti che alzarono le braccia per fare il famigerato saluto nazista, un uomo rimase fermo con le braccia incrociate: August Landmesser. Questa silenziosa sfida non fu solo un atto di protesta; era radicata in una perdita personale. Landmesser era stato punito per la sua relazione con Irma Eckler, una donna ebrea, in violazione delle leggi di Norimberga. Imprigionato, separato dalla sua famiglia e vissuto in un regime che gli aveva portato via così tanto, il rifiuto di Landmesser di salutare fu un rifiuto profondamente personale dell'ideologia nazista. Sebbene sarebbe morto in guerra, la fotografia racconta la sua eredità. Che quest'uomo sia o meno quello in quella fotografia, il potere della storia sta nell'essere un promemoria della resistenza silenziosa a un'oppressione schiacciante.

  Nell'agosto del 1672, il politico olandese Johan de Witt e suo fratello Cornelius affrontarono una fine orribile all'Aia. De Witt, una figura significativa con notevole influenza e un abile matematico, era diventato un bersaglio dopo che le sue politiche avevano intensificato le rivalità europee. Con Francia e Inghilterra unite contro i Paesi Bassi nell'"Anno del disastro", de Witt fu costretto a dimettersi. Nonostante le dimissioni, lui e suo fratello non riuscirono a sfuggire all'ira di una folla violenta. Il 20 agosto, la folla li attaccò brutalmente, uccidendo e mutilando i loro corpi. L'atrocità raggiunse il culmine quando fu riferito che alcuni tra la folla avevano consumato parti dei corpi dei fratelli de Witt, compresi i loro fegati, riflettendo l'estrema animosità e il caos del periodo.  

    La Germania nazista è stata una parte terrificante della storia umana che continua ad indignarci. Sono ancora molti gli orribili episodi di cui molte persone non sono a conoscenza. Hermine Braunsteiner Nata nella capitale austriaca Vienna nel 1919, Hermine Braunsteiner divenne supervisore di guardia nel 1939 a Ravensbrück, un campo di concentramento tutto al femminile nel nord della Germania. Nell'ottobre del 1942, fu trasferita al campo di concentramento di Majdanek, alla periferia di Lublino, in Polonia. Soprannominata "la cavalla che calpesta", Braunsteiner assestò calci brutali ai prigionieri del campo con i suoi stivali da cavallerizza borchiati d'acciaio. I testimoni che sperimentarono l'ira di Braunsteiner descrissero anche come separava i bambini dai loro genitori prima di mandarli nelle camere a gas, afferrandoli per i capelli e gettandoli nel retro di un camion. Nonostante i suoi crimini sadici, evitò la giustizia per molti anni. Solo nel 1981 fu...

  Karl Schwarzschild nacque a Francoforte, in Germania, il 9 ottobre 1873, da una famiglia ebrea. Sviluppò un interesse per l'astronomia fin da bambino, insieme ad altre materie come la musica e l'arte. Le sue abilità precoci lo portarono a scrivere i suoi primi articoli di ricerca sulla teoria delle orbite delle stelle binarie (meccanica celeste) alla giovanissima età di sedici anni. Furono pubblicati in Astronomische Nachrichten (note astronomiche), la più antica rivista astronomica, nel 1890. Completò il dottorato presso l'Università di Monaco per il lavoro sulle applicazioni della teoria di Henri Poincaré sulle configurazioni stabili dei corpi rotanti e sulla deformazione mareale delle lune. Ebbe la possibilità di lavorare con alcuni rinomati fisici Felix Christian Klein, David Hilbert e Hermann Minkowski mentre era professore presso un rinomato istituto a Gottinga, dal 1901 al 1909. Si trasferì poi a Potsdam, dove lavorò come direttore dell'Osservatorio astronomi...