Viene istruito da un uomo saggio ad andare a est e trovare il segreto dell'immortalità. Beh, vi suona abbastanza familiare, eh? Chi non ha attraversato la fase della "religione orientale"? Di solito durante il college. Stiamo solo seguendo le orme del vecchio Gilgamesh quando diventiamo vegetariani, sputiamo la nostra stanza del dormitorio con l'olio da cucina e cerchiamo per circa una settimana di mettere le gambe nella posizione del loto prima di rinunciare e provare invece gli antidepressivi.
Gilgamesh incontra questo tizio, Utanapishtim, che conosce il segreto dell'immortalità. È piuttosto divertente. Utanaptishtim decide di dare a Gilgamesh una possibilità di immortalità e gli spiega la sfida. "Se riesci a restare sveglio per sei giorni e sette notti..." Ma quasi prima di aver finito di parlare, Gilgamesh si addormenta. E invece di restare sveglio e guadagnarsi l'immortalità, dorme per sette giorni di fila. Quando si sveglia, Utanaptishtim lo ridicolizza e lo manda via.
Mi piace questo, perché Gilgamesh è così "non sveglio". Non vince quasi la sfida, in realtà ottiene l'esatto opposto della sfida. E non è questa la vita? Cerchiamo di avere successo. Ma finiamo per fallire. Così va...
Utanaptishtim avverte Gilgamesh, preoccuparsi della morte rovina il piacere della vita. Quindi smettila di pensarci e vai a vivere!
Ma la moglie di Utanaptishtim ha pietà di Gilgamesh e lo convince a dare all'eroe un'altra possibilità. Utanaptishtim racconta a Gilgamesh della pianta segreta sott'acqua.
Così Utanapishtim rivelò a Gilgamesh un altro segreto degli dei. "Sotto il mare c'è una pianta meravigliosa, come un fiore con le spine, che restituirà un uomo alla sua giovinezza. Gilgamesh aprì quindi il condotto, legò delle pietre ai suoi piedi, si immerse nelle profondità e recuperò la pianta".
C'è una certa controversia su quale pianta fosse. Alcuni dicono che fosse un riccio di mare. Ma l'Holothuroidea, rappresentato dal cetriolo di mare Holothuria glaberrima, è più probabile, poiché ha la più sorprendente capacità di rigenerarsi. Sebbene anche le larve di riccio di mare siano state studiate per la loro impressionante capacità rigenerativa di rigenerarsi.
Ma potrebbe non essere stato affatto un echinoderma. Esiste infatti una specie di medusa che è immortale, in quanto vive un ciclo di vita, poi diventa di nuovo un polipo e ne vive un altro. Questo processo è effettivamente immortalità biologica ed è unico tra le specie. Tuttavia, questo non significa che una medusa vivrà per sempre. La vita sott'acqua è rischiosa, dopotutto, soprattutto per un mesoplancton. Prima o poi verrai sicuramente divorato da un predatore. Altrimenti, ti ammalerai o morirai a causa della distruzione dell'habitat umano.
Gilgamesh riuscì a trovare questa strana pianta con il segreto dell'immortalità. Ma Gilgamesh, come tutti noi, un giorno morirà. È spirato. Non c'è più. Perché?
Gilgamesh perse il riccio di mare. Gli fu rubato da un serpente mentre Gilgamesh lo posava sulla riva e andava a fare una nuotatina in un lago. (Un serpente, si nota, cambia pelle e torna giovane, quindi in effetti ora il serpente ha il segreto dell'immortalità.)
Beh, ovvio! Perché non tornare semplicemente sul fondo dell'oceano e prendere un altro riccio di mare?
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