La Roma storica è stata riconosciuta per le sue innovazioni tecnologiche in campo civile, amministrativo, ingegneristico, architettonico e artistico. Tuttavia, il rovescio della medaglia della storia della civiltà è molto inquietante e di solito non viene preso in considerazione.
Le schiave nell'Impero romano subirono la maggior parte dei maltrattamenti inimmaginabili che persino noi nel mondo moderno difficilmente possiamo immaginare o comprendere. Il motivo discende dal fatto che esistevano solo per essere catturate, vendute e sfruttate.
Quindi non conoscevano mai un momento di pace, raramente sperimentavano il significato dell'amore e della felicità e non provavano mai cosa si provasse ad essere libere, essendo questa la storia delle schiave dell'antica Roma.
Nell'antica Roma, la vita di una neonata veniva spesso scartata come i rifiuti del giorno prima. Le famiglie consideravano le figlie come un peso finanziario, il che portava molte ad abbandonare le loro bambine per strada. Questi bambini abbandonati erano facili prede per i mercanti di schiavi, che li raccoglievano e li allevavano come schiavi. Per queste ragazze, la vita iniziava con il rifiuto e continuava in catene. Una volta vendute, il loro destino era segnato: diventavano semplici oggetti, usati per lavori o peggio.
Quando gli eserciti romani ampliarono il loro raggio d'azione, non riportarono solo bottini di oro e terra. Le donne catturate durante le conquiste venivano esibite come trofei di vittoria. Queste donne, spesso strappate alle loro case e famiglie, venivano messe all'asta ai migliori offerenti. Trattate come nient'altro che bottino di guerra, venivano umiliate, la loro umanità veniva spogliata. Una volta vendute, il loro futuro era cupo, che fossero costrette a lavorare o a essere sfruttate sessualmente. L'idea di conquista non riguardava solo il territorio, ma la proprietà di vite umane, con le donne come premio finale.
In un mondo governato dalla sopravvivenza, la disperazione spingeva le famiglie a fare scelte inimmaginabili. La povertà spesso costringeva le famiglie a vendere le proprie figlie come schiave per pagare i debiti o sfuggire alla rovina finanziaria. Ancora più tragici erano i casi in cui le donne si vendevano come schiave, credendo che fosse la loro unica possibilità di sopravvivenza. Era un sistema crudele in cui i legami di sangue contavano poco se potevano alleviare il peso della povertà. Queste donne, vendute dalle loro stesse famiglie, venivano gettate in una vita di degradazione, senza alcuna speranza di sfuggire alle catene che le legavano.
Secondo il racconto dei Romani, alle donne il cui status nella comunità era di schiavitù non era mai permesso di godere della propria dignità. Il loro benessere non riguardava mai loro stesse, ma i loro padroni. Che si trattasse di aggressione, stupro o lavoro forzato, nulla era considerato sbagliato in alcun modo nel sistema legale romano nei confronti delle donne che venivano trattate come un possesso.
Le operazioni quotidiane erano piene di difficoltà dall'alba al tramonto, a seconda di ciò che voleva il padrone, che si trattasse di duro lavoro giornaliero, sesso o piacere. Il sistema statutario forniva informazioni e consentiva di usarle come equipaggiamento e di buttarle via quando diventavano inefficaci per il sistema.
Nelle famiglie romane, le donne schiave erano costrette a svolgere infinite mansioni domestiche, ma la loro sofferenza non finiva lì. Molte erano anche costrette alla servitù sessuale, sia per uso personale del padrone, sia affittate nei bordelli a scopo di lucro. Gli abusi che queste donne subivano erano costanti e non c'era via d'uscita. I loro corpi erano visti come un altro servizio da offrire, un altro modo per soddisfare gli appetiti dei loro padroni. Era una vita di sfruttamento implacabile, senza speranza di dignità o libertà.
L'istruzione non poteva proteggere le donne dalle brutali realtà della schiavitù. Molte donne provenienti da regioni istruite come la Grecia si ritrovarono a servire ricche famiglie romane come insegnanti, musiciste o scribi. Nonostante il loro talento, erano comunque schiave, la loro conoscenza sfruttata a vantaggio dei loro padroni. Sebbene potessero aver ricoperto ruoli più elevati all'interno delle famiglie, non erano mai libere dalla crudeltà del loro status. Istruite o meno, erano intrappolate in un sistema che non offriva via di fuga, i loro doni intellettuali erano semplicemente un'altra risorsa da sfruttare da parte dei loro padroni.
Per alcune donne, l'idea della manomissione, ovvero un padrone che liberava la propria schiava, offriva un barlume di speranza. Tuttavia, questa libertà era spesso un'illusione. Molte donne venivano liberate solo quando non erano più utili, troppo vecchie, malate o distrutte per servire i loro padroni. Anche dopo essere state liberate, queste donne affrontavano lo stigma sociale, difficoltà finanziarie e una vita ancora definita dal loro precedente status di schiave. La libertà non cancellò il loro passato e per molti fu un nuovo tipo di prigione, una in cui non erano più legati da catene ma ancora intrappolati dalle conseguenze della loro servitù.
Riflettendo, è spaventoso vedere quanto fosse disumano il trattamento delle schiave nell'antica Roma, un luogo in cui gli esseri umani erano visti come strumenti affinché potere, interessi economici e desiderio di controllo potessero persistere. Ciò fece sì che la schiavitù, che si trattasse di nutrimento, cura o violenza, degradasse gravemente la persona. Sia che fossero abbandonate da bambine, catturate in guerra o vendute dai loro stessi padri o fratelli, tutte loro non avevano altro che sofferenze nei loro brevi anni di esistenza.
Sebbene molti storici ammirino molto l'Impero Romano per la sua ricca storia, la difficile situazione di queste donne offre una narrazione negativa.
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